Неожиданная причина падения Римской империи: люди в Европе резко поглупели

Новое исследование предполагает, что одна из причин падения Римской империи может крыться в резком снижении когнитивных способностей людей, вызванном загрязнением воздуха свинцом.

Это загрязнение было связано с бурным развитием металлургической промышленности, которая производила свинец как побочный продукт добычи и переработки металлов, необходимых для строительства империи.

Добыча и переработка железных руд вызвали массовые выбросы свинца в атмосферу. Исследования показали, что это привело к снижению уровня IQ на 2–3 пункта по всей Европе в период пика Римской империи. Ученые оценили уровень загрязнения с помощью ледяных кернов, пробуренных в Арктике, которые зафиксировали концентрацию свинца в атмосфере с 500 года до н. э. по 600 год н. э. Изучив эти данные, ученые создали карту распространения свинца по всей Европе.

Как показало исследование, средний уровень свинца в крови детей на пике расцвета Римской империи мог увеличиться на 2,4 микрограмма на децилитр, что снижало их IQ на 2,5–3 пункта. Это уменьшение когнитивных способностей, вероятно, имело долгосрочные последствия для всего населения, ведь на пике развития империи в Риме проживало более 80 млн человек, что составляло значительную часть мирового населения.

Хотя римские медики были осведомлены об опасности свинца, его использовали в качестве материала для водопроводных труб, кастрюль, а также добавляли в лекарства и косметику. Кроме того, свинец намеренно добавляли в вино, чтобы улучшить его вкус и увеличить срок хранения. Это отравление свинцом, вероятно, было особенно заметным для высших слоев общества, однако остальная часть населения также страдала от вдыхания свинца в воздухе.

Снижение когнитивных способностей на уровне империи, которое длилось почти 180 лет, может объяснить многие проблемы, с которыми столкнулась Римская империя, включая возможное замедление развития и ослабление власти, что могло сыграть роль в ее падении.

Источник: The Guardian