Вашингтон входит в «жёсткий» бюджетный сезон: доходы ниже прогноза, впереди сокращения

Законодатели штата Вашингтон вступают в бюджетный сезон, который уже называют «тесным» и непростым. По данным Управления финансового менеджмента штата (OFM), прогноз поступлений в общий фонд на двухлетие 2025–2027 годов оказался ниже ожиданий, заложенных в бюджет, принятый в мае: доходы оцениваются примерно на сотни миллионов долларов меньше прежней оценки. Свежие прогнозы также указывают на дальнейшее снижение доходной базы в перспективе до 2029 года.

Это означает, что при подготовке дополнительного (supplemental) бюджета власти, скорее всего, будут больше урезать расходы, чем запускать новые программы. Лидер демократического большинства в Палате представителей Джо Фицгиббон (округ Западный Сиэтл) прямо говорит: год будет «сложным», и рассчитывать на масштабные новые вложения в здравоохранение, уход за детьми или продовольственную помощь не приходится.

Дополнительный бюджет позволяет корректировать уже действующий операционный бюджет двухлетия — например, перераспределять средства между программами и реагировать на изменение доходов. По словам Фицгиббона, в ближайшие месяцы законодатели пересмотрят все финансируемые штатом направления, пытаясь найти «наименее болезненные» точки для сокращений. Среди крупнейших статей бюджета он назвал школьное образование K-12, здравоохранение и социальные услуги, поддержку пожилых людей и граждан с инвалидностью, программы опеки и приёмных семей, высшее образование и пенитенциарную систему.

Фицгиббон напомнил, что и в прошлую сессию свободных денег было немного, и «простых» мест для экономии почти нет. В пример он привёл снижение численности заключённых на фоне изменений в уголовном законодательстве и программ реабилитации: теоретически это может позволить закрыть одно из учреждений и сэкономить средства. Но таких решений недостаточно, поэтому штат, вероятно, будет требовать большей эффективности от школ, медицинских провайдеров и других получателей бюджетных средств.

Ещё одна финансовая угроза видна на горизонте 2026 года: ожидаемые федеральные сокращения по Medicaid и SNAP. Фицгиббон признаёт, что полностью «закрыть» такие потери региональными деньгами штату будет почти невозможно из-за масштаба потенциальных урезаний.

Республиканцы разделяют оценку ситуации. Сенатор Крис Гилдон (Пьюаллап), ведущий бюджетный представитель меньшинства в Сенате, отмечает, что прогнозы доходов не оправдали ожиданий после прошлогоднего увеличения налогов. При этом он считает, что экономить можно «без вреда» для людей. В качестве примера Гилдон ссылается на аудит, выявивший около 130 тысяч получателей Medicaid, которые числятся в программах сразу двух штатов, что ведёт к двойным выплатам. Очистка списков, по его словам, может дать заметную экономию.

Среди других идей республиканцев — ограничить возможность получать working families tax credit только за текущий год (без ретроактивных выплат) и понизить потолок компенсации пробега для госслужащих, чтобы стимулировать использование автопарка штата.

Гилдон также предупреждает: краткосрочный минус в сотни миллионов — лишь часть проблемы. По оценкам аналитиков бюджетного комитета Сената, дефицит может вырасти до более крупной суммы к концу следующего двухлетия 2027–2029 годов, и решение придётся искать заранее.

Приоритеты республиканцев, по словам Гилдона, остаются прежними: полноценное финансирование K-12, общественная безопасность и сохранение социальной «подушки» для наиболее уязвимых жителей штата.

Источник:KOMO NEWS