Новости Вашингтона
Смерть китов у берегов Вашингтона вызывает тревогу учёных
Резкий рост гибели серых китов у побережья штата Вашингтон усиливает опасения специалистов за будущее популяции. Учёные связывают происходящее с долгосрочными изменениями экосистемы и последствиями климатических изменений.
За одну неделю у побережья штата Вашингтон были обнаружены тела трёх серых китов, что стало тревожным сигналом для исследователей. С начала года на берег выбросились уже шесть особей — в прошлом году к этому времени был зафиксирован лишь один случай.
По словам старшего научного сотрудника Cascadia Research Джона Каламбокидиса, такие показатели значительно превышают норму. «Это уже соответствует тому уровню, который раньше считался средним за целый год», — отметил он.
Особую обеспокоенность вызывает тот факт, что пик смертности обычно приходится на апрель–июнь, тогда как в этом году высокая смертность наблюдается уже на раннем этапе сезона.
Последние случаи были зафиксированы в округе Грейс-Харбор, где у берегов Ocean Shores обнаружили взрослого самца и самку в крайне истощённом состоянии. У одного из китов также зафиксированы травмы головы. Ранее специалисты отслеживали молодую особь в районе реки Уиллапа — животное также выглядело истощённым и впоследствии погибло.
Учёные предупреждают, что подобные случаи могут участиться. По словам Каламбокидиса, речь идёт не о разовом явлении, а о долгосрочной негативной тенденции.
За последнее десятилетие численность серых китов сократилась примерно на 50%. Сейчас исследователи фиксируют уже седьмой год подряд повышенный уровень смертности. Дополнительным тревожным сигналом стало рекордно низкое число новорождённых китов за последние 50 лет наблюдений.
Специалисты связывают происходящее с изменениями в экосистемах Арктики, где киты питаются. Из-за климатических сдвигов сокращается количество их основной добычи, в частности амфипод, что приводит к недоеданию, снижению рождаемости и росту смертности.
Серые киты ежегодно преодолевают до 12 тысяч миль, мигрируя между лагунами размножения в Нижней Калифорнии и арктическими районами кормления. Во время миграции они практически не питаются, полагаясь на жировые запасы, накопленные ранее. При их недостатке животные оказываются в уязвимом положении.
По мнению исследователей, киты могут менять маршруты и искать пищу в непривычных местах, что также увеличивает риски. Учёные подчёркивают, что происходящее может быть одним из последствий антропогенного изменения климата и свидетельствует о системном кризисе популяции серых китов.
Источник:FOX13