Что породило жизнь на Земле: ученые считают, что нашли тот самый процесс, скрытый в недрах

Одной из наибольших загадок на планете является то, где и как зародилась жизнь на Земле и теперь, похоже, ученые обнаружили подсказку.

Учёные из Университета Нового Южного Уэса в Сиднее провели новое исследование, которое поддерживает теорию о том, что горячие источники могли сыграть ключевую роль в возникновении жизни на Земле. Ранее считалось, что глубоководные гидротермальные источники, выбрасывающие смесь органических и неорганических материалов, могли запустить химические реакции, ведущие к возникновению жизни. Однако новое исследование расширяет эти идеи, указывая на важную роль сульфидов железа, которые образуются при реакции растворённого железа с сероводородом в горячих источниках.

Сульфиды железа, которые сегодня можно найти в современных горячих источниках, например, в Йеллоустонском национальном парке, являются важным элементом химических процессов, которые могли бы быть связаны с фиксацией углерода — процессом, через который углекислый газ преобразуется в органические молекулы. Эти молекулы лежат в основе жизни. В работе также подчеркивается, что сульфиды железа встречаются в белках и ферментах всех живых существ, что делает их важными для понимания происхождения жизни.

Исследования показали, что сульфиды железа способны производить метанол — один из продуктов фиксации углерода. В экспериментах учёные использовали различные температуры и условия освещения, имитируя среду ранней Земли. Оказалось, что сульфиды железа способствуют фиксации углерода и в наземных, а не только в глубоководных источниках.

Результаты эксперимента показывают, что процесс фиксации углерода через сульфиды железа может быть похож на реакции, которые происходят в клетках живых существ, что поднимает интересные вопросы о переходе от геохимических процессов к биологическим на ранней Земле.

Источник: Science Alert