Программа WIC может исчерпать средства из-за закрытия правительства

Программа продовольственной помощи WIC, которая поддерживает более 6 миллионов матерей и детей младше пяти лет по всей стране, может полностью исчерпать федеральное финансирование в течение двух недель, если правительственное закрытие продолжится. В этом случае штатам придётся использовать собственные средства для поддержания программы или рисковать её прекращением, отмечают эксперты.

Специальная дополнительная программа питания для женщин, младенцев и детей (WIC) с бюджетом $8 млрд предоставляет ваучеры на детскую смесь, свежие фрукты и овощи, обезжиренное молоко и другие полезные продукты, часто недоступные семьям с низким доходом.

Закрытие правительства, начавшееся в среду, совпало с началом нового финансового года, что поставило программы вроде WIC на грань исчерпания средств. В настоящее время программа поддерживается резервным фондом в $150 млн, но эксперты предупреждают, что этих средств хватит ненадолго.

После этого штаты могут временно финансировать WIC за свой счёт с последующим возмещением после утверждения бюджета, однако не все штаты могут позволить себе такой шаг.

«Мы оцениваем, что средств хватит на одну–две недели», — сказала Али Хард, директор по политике Национальной ассоциации WIC. «После этого мы очень обеспокоены».

Программа WIC пользуется двусторонней поддержкой и направлена на помощь беременным, матерям и детям младше пяти лет. Исследования показывают, что участие в программе связано с более низкой младенческой смертностью, здоровым весом при рождении, более высоким уровнем вакцинации и лучшими академическими результатами детей. При этом почти половина тех, кто имеет право на участие, не обращается в программу, часто считая, что не подходит по критериям, или не может добраться до офиса WIC.

Некоторые республиканские законодатели хотят сократить финансирование WIC. Программа включена в план Project 2025, автором которого является нынешний руководитель бюджета президента Дональда Трампа. Его бюджетная заявка и план расходов Палаты представителей не предполагают полного финансирования программы, в том числе на покупку свежих фруктов и овощей для семей.

Некоторые штаты готовы подстраховать WIC

В случае продолжительного закрытия правительства несколько штатов заверили участников программы, что они продолжат получать помощь.

В штате Вашингтон, где WIC получает треть всех новорождённых, власти заявляют, что средств для полной работы программы нет. «Вашингтонская WIC сможет поддерживать выплаты одну–две недели, после чего закрытие федерального правительства приведёт к полному прекращению программы», — сказала представитель департамента здравоохранения штата Рейчел Симс.

Тем не менее в понедельник исполнитель округа Кинг Шеннон Брэддок и мэр Сиэтла Брюс Харрелл объявили о партнёрстве, которое поможет 30 000 получателей WIC, почти четверть из которых живёт в Сиэтле, если закрытие продолжится.

Через партнёрство с Safeway Public Health – Seattle & King County (PHSKC) выдаст разовые ваучеры на продукты и детскую смесь текущим клиентам WIC округа Кинг.

Временные выплаты будут доступны с конца октября и не позднее начала ноября. Ваучеры будут действительны до 31 декабря 2025 года, чтобы клиенты успели ими воспользоваться, так как восстановление системы WIC после закрытия займёт время.

Брэддок отметила, что это временная мера: «Это закрытие плохо сказывается на экономике и может иметь разрушительные последствия для здоровья и благополучия жителей округа Кинг».

Источник:KOMO NEWS