Миллион лет назад загадочная форма жизни создала структуры в скалах: она все еще может быть здесь

Исследование, проведенное учеными из Университета имени Иоганна Гутенберга в Майнце, выявило загадочные микроструктуры, называемые микроноры, которые были найдены в пустынях Южной Африки и Аравийского полуострова.

Эти странные трубчатые туннели шириной около полумиллиметра и длиной до 3 сантиметров, ранее были обнаружены в мраморе и известняке в пустынных регионах, включая Намибию, Саудовскую Аравию и Оман.

Согласно новому исследованию, эти образования не являются результатом геологических процессов, как считалось ранее. Вместо этого ученые пришли к выводу, что они могли быть созданы неизвестной формой жизни — микроорганизмами, известными как эндолиты, которые колонизируют внутреннюю часть скал и могут извлекать энергию и питательные вещества из них. Эти микроорганизмы часто встречаются в экстремальных условиях, таких как пустыни и сухие долины.

Внутри микронорок был найден порошкообразный карбонат кальция, который является основным компонентом мрамора, что указывает на то, что эти микроорганизмы могли проникнуть в мрамор, чтобы добывать питательные вещества из карбоната кальция. Однако ученые не смогли извлечь ДНК или белки из образцов, поскольку они слишком стары, предположительно, возраст этих структур составляет около 2 миллионов лет.

Неизвестно, являются ли эти микроорганизмы вымершими или продолжают существовать на Земле, но исследователи полагают, что эти структуры могли быть образованы в более влажном климате, чем тот, который преобладает в этих районах сегодня.

Исследования такого рода могут иметь важное значение для понимания глобального углеродного цикла, так как эти микроорганизмы могут играть роль в разрушении карбонатных минералов, что влияет на хранение и высвобождение углерода в экосистемах Земли.

Источник: IFLScience