У своїй юності Харлан Дуглас відвідував будівельні майданчики і збирав використані цвяхи. Він брав їх додому та випрямляв.

Це коштувало грошей, які він не мусив би витрачати, коли будував будинки.

Завдяки наполегливій праці та експертному оку на потенціал, Дуглас зібрав імперію нерухомості з комерційних будівель, поштових відділень, будинків та апартаментів у Спокані та шести штатах, загальна вартість якої перевищує 1 мільярд доларів.

Дуглас помер у своєму будинку в Спокані на початку неділі. Йому було 86 років.

“Я представляв багатьох різних розробників. Я роблю це вже 47 років,” – сказав Стів Гассінг, адвокат Дугласа, друг і колишній бізнес-партнер. “Харлан трохи відрізнявся від усіх їх.”

Наполегливий бізнесмен, найбільшим даром Дугласа була його бачення, сказав Гассінг.

“Харлан був розумним чоловіком. Але часто він не був найрозумнішим у кімнаті – поки йшлося про нерухомість,” – сказав Гассінг. “Це було наче він мав мікрочіп у своєму мозку. Він міг подивитися на проект і знав, як це зробити та як змусити це працювати.”

Дугласа передувала смерть його дружини Максін, яка померла у 2016 році. Обидва страждали від хвороби Альцгеймера, яка прогресувала протягом декількох років.

Спадок розвитку Дугласа вражає, з понад 250 комерційними будівлями, 2,000 апартаментами, комплексами самообслуговування та навіть десятками поштових відділень у декількох штатах.

Його сини, Харлі та Ленс Дуглас, продовжують розвиток у окремих компаніях та ведуть напружену юридичну боротьбу за кілька сотень мільйонів доларів вартості майна, яке колись належало їхнім батькам. Справа стосується того, як ці величезні володіння повинні бути розподілені між двома синами та дочкою Стейсі Дуглас Бойс.

“Я навчився усьому у свого батька,” – сказав 62-річний Харлі Дуглас. “Він і моя мама відкрили всім трьом нам, дітям, речі, які більшість людей навіть не можуть уявити. Вони досягли так багато.”

Харлі Дуглас розповів, що пам’ятає, коли в дитинстві його запросили полетіти на літаку Learjet зі своїм батьком і мільйонером-бізнесменом Девідом Хіренспергером, який заснував Eagle Hardware and Garden.

“Тато був у тому раді директорів,” – сказав Харлі Дуглас. “Хіренспергер забрав нас, летіли до Юти та Орегона, і облітав місто на Learjet.”

Хіренспергер вказував у вікно та говорив Харлану Дугласу: “Я хочу бути там,” – сказав Харлі Дуглас. “Тато знаходив місцевість, купував її, будував магазин і здавав його в оренду Pay ‘n Pak та Eagle.”

Харлан Дуглас часто використовував цей хід. Він знаходив ділянку і переконував усілякі бізнеси прийти до Спокана, маючи вже побудовану будівлю за специфікаціями, які вони потребували.

“Він привів до Спокана багато нових бізнесів, ресторанів, будівельних магазинів та багато нових заправних станцій,” – сказав Харлі Дуглас. “Він будував уздовж західного узбережжя. Він був першим, хто сказав, що Спокан був найгіршою муніципалітетністю для співпраці.

“Він говорив, що в Спокані складніше щось зробити, ніж деінде,” – сказав Харлі Дуглас. “Кожен, хто знав тата, чув цю історію.”

Скромні початки

Харлан Дуглас народився в Електрік Сіті, окрузі Грант.

Його мати була вчителькою, а його батько, Гарольд Дуглас, допомагав будувати Гранд-Кулі Дем. Після падіння та перелому спини Гарольд Дуглас перевіз сім’ю до Спокана, де патріарх почав бізнес з будівництва фундаментів для будинків.

“Саме так мій батько був ознайомлений з людьми у будівництві,” – сказав Харлі Дуглас. “Він завжди захоплювався людьми, які були в будівництві. Він заробив більше грошей на своєму першому будинку, ніж його батько заробив за рік роботи над фундаментами.”

Харлан Дуглас подружився з іншим забудовником, Верном Ціглером, який заснував Ziegler Lumber, яке пізніше стало Ziggy’s. Дружина Ціглера, Мері, працювала з Максін Хілбі. Вона організувала Максін побачення наосліп з Харланом, сказав Харлі Дуглас. Нова пара одружилася 14 листопада 1959 року.

Максін Дуглас померла 14 листопада 2016 року, у день 57-ї річниці весілля пари.

“Моя мама та тато були повністю самостійними,” – сказав Харлі Дуглас. “Обидва походили з родин, які не заробляли багато грошей. Але вони обидва працювали разом, як команда. Вони завжди були єдиними. Вони мали багато важких часів.”

Чутливість до успіху

Гассінг, адвокат, сказав, що Харлан Дуглас завжди вступав у розмови з іншими забудовниками.

“Я вперше зустрів Харлана у 1976 або 77 році, коли я тільки почав практикувати право,” – сказав він. “Він та Максін купували майно, а я закривав угоди для нього. Мені було захоплююче це робити.”

Спочатку Гассінг більше цікавився нерухомістю, ніж своїм юридичним ступенем.

“Коли я закінчив Гонзага Лоу Скул, у мене було 20 будинків у районі Гонзага,” – сказав Гассінг. “Я звернувся до Харлана щодо того, що він робив. Мені було трохи захоплююче називати Харлана клієнтом. Це було ніби гімназійний квотербек, що грає в м’яч з Джо Монтана.”

Дуглас ніколи не втрачав можливості поговорити з будівельниками.

“Він розмовляв з усіма,” – сказав Гассінг. “Якщо на вулиці був хлопець, який тільки почав будувати, Харлан бачив його на вулиці та починав розмову. Харлан запитував у нього про те, як він будує та що робить. Дуже рідко, але він щось дізнавався. Але якщо так, то брав це та використовував.”

Діана Малком сказала, що працювала останні 15 років з майстром-розробником.

“Він був запеклим бізнесменом. Але він був неймовірно вірним і добрим. Ми мали змогу побачити все це,” – сказала вона.

Малком розповіла, що Дуглас говорив їй про те, як він збирав цвяхи з будівельних майданчиків, щоб заощадити гроші.

“Він розмовляв з багатьма людьми за їхні поради та експертність,” – сказала вона. “Якщо був експерт у чомусь, він розмовляв з ними, знайомився з цією людиною та отримував від них стільки інформації, скільки міг, щоб стати експертом.”

Коли він будував будинки, Дуглас почав розширювати свої володіння нерухомістю, відвідуючи аукціони, де земля продавалася через податкові або банківські вилучення.

“Він набув багато свого портфоліо в 70-х та 80-х,” – сказала Малком. “Він чекав з землею, поки не мав ідеї, що робити. Ми стояли на полі нічого. Він питав: ‘Чи бачиш ти тут самообслуговування, комерційну будівлю або апартаменти?’ Ось що він любив – перетворювати землю на щось.”

Ренді Фьюел, колишній генеральний директор Inland Northwest Bank, зустрівся з Дугласом у 1980-х. Дуглас допоміг у фінансуванні заснування банку і був у раді директорів.

“Це було чудово. Він ніколи не кидав свою вагу навколо,” – сказав Фьюел. “У всьому, що стосувалося нерухомості, він міг сказати за дві хвилини, чи це хороша угода і чи ми повинні позичати гроші або ми повинні відмовитися.”

Репутація Дугласа іноді не відповідала його бізнес-угодам, сказав Фьюел.

“Харлан грав жорстко. Я знаю, що є багато різних думок про Харлана,” – сказав Фьюел.

Шлях Харлана

Харлі Дуглас сказав, що колись бачив, як його батько закінчив угоду, кидаючи баскетбольний м’яч у грі на коня.

Малком сказала, що Харлан Дуглас ніколи не приймав відмову.

“Він завжди казав нам у компанії: ‘Якщо ви не питаєте, відповідь завжди буде ‘ні'”, – сказала вона. “Тому він завжди підтримував нас у питаннях. Це було властивою для нього стороною навчання.”

Старший Дуглас дав своє слово і вимагав, щоб люди дотримувалися своїх обіцянок, сказав Хассінг.

“Харлан був твердим бізнесменом. Було багато людей, які, можливо, не любили Харлана”, – сказав він. “Але це було не через те, що Харлан обманював когось. Якщо ви укладали угоду з Харланом, він очікував, що інший готовий виконати угоду. Ті, хто цього не робив, мали проблеми.”

Ця “уперта” сторона виявилася в Спокен Каунті Кортхаусі під час цивільної справи, в якій Хассінг представляв Дугласа проти First American Title у справі про невідомий сервітут на комунікації, який заважав йому розробити сховище.

Слухання було перервано, і Хассінг пішов за адвокатом з іншої сторони, Джоном Мундінгом, в коридор. Перед ними стояли Дуглас і ще один адвокат з Денверу, який прилетів, щоб взяти участь у справі.

Дуглас і адвокат з Денверу попросили дозвіл обговорити можливий мирний вирішення. Хассінг і Мундінг погодилися і відійшли, але почули шум за спиною.

“Наступне, що я пам’ятаю, це велика сутичка, і [адвокат з Денверу] був на колінах”, – сказав Хассінг. “Я дістався до Харлана, коли він готувався вдарити його ще раз.”

Здається, під час переговорів два чоловіки обговорювали угоду, а адвокат з Денверу доторкнувся до плеча Дугласа.

Він провів одну ніч у Спокен Каунті Джейл.

“Він розповідав історії, ‘Коли я був у в’язниці…'”, – сказав Хассінг. “Я відповідав: ‘Харлане, ти ніколи не був у в’язниці. Ти провів одну ніч у графстві’. Він вважав це досить смішним. З ним не гралися”.

Хассінг сказав, що, головне, Дуглас був “як савант” у справах нерухомості.

“Він міг їхати вниз вулицею і помічати нерухомість, не лише в Спокен, але і в інших містах, і він міг уявити, що там пішло б добре і що зробило б це працюючим. Він укладав сотні угод.”

Томас Клаус

Джерело: The New York Times