Миллионы людей по всему миру сталкиваются с близорукостью, и, по прогнозам ученых, в ближайшие десятилетия ситуация продолжит ухудшаться. Как сообщает Science Focus, уже сегодня миопией страдает почти каждый третий житель планеты, а к 2050 году число таких людей может достичь 4,8 миллиарда — примерно половины населения Земли.

Исследовательница Университета Брэдфорда Софи Коверлдейл считает, что термин «глобальная эпидемия» в отношении близорукости вполне оправдан.

По словам специалистов, миопия — это не только необходимость постоянно носить очки или контактные линзы. Заболевание ежегодно наносит мировой экономике ущерб в сотни миллиардов долларов и значительно повышает риск развития серьезных осложнений, включая отслойку сетчатки, глаукому и возрастную макулярную дегенерацию. Особенно опасной считается высокая миопия, которой сегодня страдают около 500 миллионов человек. По прогнозам, в течение ближайших 25 лет их число может удвоиться.

Почему развивается близорукость

При миопии световые лучи фокусируются не на сетчатке, а перед ней, из-за чего удаленные предметы становятся размытыми. Основная причина заключается в чрезмерном удлинении глазного яблока.

Как объясняет Коверлдейл, большинство детей рождаются с немного укороченным глазным яблоком, однако по мере роста организма оно обычно достигает нормальных размеров. У некоторых людей этот процесс продолжается слишком долго, что и приводит к развитию близорукости.

Исследование с участием 147 студентов показало, что примерно у каждого пятого глазное яблоко продолжало удлиняться даже спустя полтора года наблюдений.

Генетика играет роль, но не главную

Хотя ученые выявили сотни генетических вариантов, связанных с развитием миопии, современные исследования показывают, что наследственность не может объяснить столь стремительный рост числа заболевших.

По мнению специалистов, гораздо большее влияние оказывают особенности современного образа жизни — прежде всего интенсивное обучение и недостаток времени, проведенного на открытом воздухе.

Профессор Австралийского национального университета Ян Морган отмечает, что дети, испытывающие высокую учебную нагрузку, значительно чаще становятся близорукими. В странах Восточной Азии — Китае, Сингапуре, Тайване и Южной Корее — миопия диагностируется у 80–90% выпускников школ.

Одно из исследований в Китае также показало, что шестилетние дети, уже начавшие обучение в школе, имеют худшие показатели зрения по сравнению со сверстниками, посещающими детский сад.

Почему важно чаще бывать на улице

Исследователи пришли к выводу, что регулярное пребывание на свежем воздухе существенно снижает риск развития близорукости.

В ходе исследования с участием около четырех тысяч школьников из Сиднея было установлено, что миопия значительно чаще развивается у детей, которые проводят мало времени вне помещений.

Ученые объясняют это воздействием естественного дневного света. Он стимулирует выработку дофамина в сетчатке глаза, который помогает замедлить рост глазного яблока.

Эффективность такого подхода подтверждает опыт Тайваня. После введения в 2010 году программы, обязывающей дошкольников проводить на улице не менее двух часов ежедневно, распространенность близорукости среди детей снизилась почти вдвое.

Как влияют гаджеты

Несмотря на распространенное мнение, прямой связи между использованием смартфонов, планшетов и развитием миопии пока не доказано.

Исследование 2025 года, в котором приняли участие более 300 тысяч человек, показало, что риск близорукости увеличивается примерно на 21% с каждым дополнительным часом экранного времени, однако этот эффект наблюдался лишь до четырех часов использования устройств в день.

По словам профессора Астонского университета Николы Логан, главную опасность представляет не сам экран, а длительная работа на близком расстоянии — чтение, письмо или рассматривание мелких объектов.

Можно ли остановить прогрессирование болезни

Полностью вылечить миопию современная медицина пока не способна, однако существуют методы, позволяющие значительно замедлить развитие заболевания.

К ним относятся специальные контактные линзы MiSight, которые изменяют периферическую фокусировку изображения, ортокератологические ночные линзы, низкодозированные капли атропина, а также терапия слабым красным светом (RLRL), во время которой сетчатку стимулируют светом дважды в день по три минуты.

По мнению специалистов, ранняя диагностика и своевременное применение этих методов позволяют снизить риск развития тяжелой близорукости и связанных с ней осложнений.

Источник:  Science Focus