Kitsap Transit с 31 августа сократит расписание скоростных пассажирских паромов между Бремертоном и Сиэтлом. Вместо 20 ежедневных рейсов туда и обратно по будням останется 13.

Под сокращение попадут в том числе утренние рейсы в часы пик и вечерние отправления. По оценкам, изменения затронут около 430 пассажиров, которые регулярно пользуются паромами без перевозки автомобилей.

Скоростные суда пересекают залив Пьюджет-Саунд примерно за 30 минут — вдвое быстрее обычных автомобильных паромов.

Дополнительные рейсы появились в 2022 году благодаря финансированию штата, выделенному на фоне нехватки персонала в системе Washington State Ferries во время пандемии COVID-19. Эти средства изначально носили временный характер, однако их действие продлили до чемпионата мира. После завершения программы Kitsap Transit был вынужден вернуться к сокращённому расписанию.

Постоянная пассажирка Дилан Эпплби, которая ездит из Сиэтла в Бремертон к мужу, проходящему службу в Военно-морских силах США, призналась, что не ожидала реального сокращения рейсов. Теперь ей придётся менять распорядок, чтобы чаще видеться с супругом.

Мэр Бремертона Грег Уилер и член Палаты представителей штата Грег Нэнс добиваются восстановления финансирования.

По словам Нэнса, общественный транспорт должен оставаться одним из приоритетов бюджета, поскольку сокращение рейсов вынуждает власти принимать болезненные решения и осложняет жизнь пассажирам.

Уилер предупредил, что последствия затронут не только семьи, но и местную экономику и дорожную ситуацию. По его словам, переход к новому расписанию будет резким и болезненным для многих жителей.

Председатель транспортного комитета Сената штата Марко Лийас заявил, что государственное финансирование изначально задумывалось как временная мера на период, когда маршрут Washington State Ferries обслуживался только одним судном. Сейчас движение двух паромов восстановлено, а бюджет штата испытывает финансовое давление.

Лийас подчеркнул, что власти намерены сосредоточиться на долгосрочной надёжности паромной системы, чтобы пассажиры не сталкивались с подобными перебоями в будущем.

Нэнс сообщил, что будет добиваться возвращения средств в бюджет следующего года. Уилер, в свою очередь, недавно встретился с представителями администрации губернатора Боба Фергюсона и попросил включить финансирование скоростных паромов в бюджетное предложение, которое ожидается в декабре.