В один из жарких июльских дней Таня Рикка отдыхала с тремя детьми на южном пляже парка Спанауэй. Пока дети в возрасте от пяти до 14 лет купались в озере, женщина внимательно наблюдала за ними с берега.

Младший ребенок был в спасательном жилете. Никому из детей не разрешалось заходить дальше места, где они могли стоять на дне. Рикка считает постоянное наблюдение главным условием безопасности.

«Не позволяйте детям заплывать дальше, чем они способны. Не сводите с них глаз», — посоветовала 38-летняя женщина.

С наступлением августа температура воздуха достигает пиковых значений, и все больше жителей отправляются отдыхать на озера и реки. Однако именно в этот период особенно важно помнить об опасностях купания в открытой воде.

По данным бюро судмедэкспертизы округа Пирс, проанализированным The News Tribune, за последнее десятилетие в общественных водоемах региона ежегодно происходило в среднем шесть случайных утоплений. Больше всего трагедий зарегистрировано на озере Спанауэй.

Девять погибших с 2017 года

Из 60 случайных утоплений, зафиксированных в общественных водоемах округа с 2017 года, девять произошли на озере Спанауэй. За тот же период пять человек утонули в озере Таппс, по четыре — в озерах Олдер и Американ, а также в реке Пьюаллап.

Официальные данные не содержат сведений о возрасте и личности погибших. Однако в 13 из 16 случаев, получивших освещение в СМИ, жертвами были взрослые.

С 2018 года сообщения об утоплениях на озере Спанауэй поступали ежегодно, за исключением 2021-го и текущего периода 2026 года.

Член общественного консультативного совета района управления озером Эд Ларсон предполагает, что большое количество происшествий связано с популярностью парка. Ежегодно его могут посещать сотни тысяч человек.

«Мы очень обеспокоены, но пока не понимаем, что именно можем сделать», — признал Ларсон.

Спасателей на пляжах нет с 1990-х годов

В 2020 году в озере погибли два брата-подростка. После трагедии их мать и редакционный совет The News Tribune призвали вернуть спасателей на пляжи, однако этого не произошло. Сейчас посетителей предупреждает табличка: «Купание на свой страх и риск».

Управление парков и отдыха округа Пирс, обслуживающее парк площадью 135 акров, отказалось от программы пляжных спасателей еще в 1990-х годах из-за нехватки средств.

По словам представителя округа Андрианы Флетчер, вопрос о возобновлении программы с тех пор не пересматривался. Основными препятствиями остаются расходы на сертификацию и обучение, а также сложности с привлечением спасателей на сезонную работу.

В соседнем округе Кинг спасатели работают на общественных пляжах. Лейтенант офиса шерифа округа Пирс Мика Лундборг, много лет служащий в региональной водолазной группе, считает их возвращение одним из лучших способов повысить безопасность.

«Но за это должен кто-то заплатить. Вопрос в том, кто готов это сделать», — отметил он.

Какие меры уже действуют

Берега озер Спанауэй и Таппс разделены между общественными территориями и частными владениями. Значительная часть побережья не находится в ведении окружного управления парков.

После того как в 2012 году за несколько месяцев в озере Таппс утонули трое молодых людей, власти совместно с другими ведомствами запустили программу SwimSafe. Она направлена на обучение жителей и разработку мер безопасности на воде.

На лодочной станции Спанауэй можно бесплатно взять спасательный жилет. Аналогичный пункт действует в парке North Lake Tapps совместно с пожарно-спасательной службой East Pierce Fire & Rescue.

В North Lake Tapps также установили буй, который измеряет температуру воды и передает данные на сайт округа. Это должно помочь посетителям оценивать риск холодового шока.

Кроме того, управление парков совместно с Pacific Lutheran University и некоммерческой организацией No More Under проводит занятия по плаванию для начинающих.

Специалисты советуют отдыхающим:

• учиться плавать и объективно оценивать свои возможности;
• не идти на неоправданный риск;
• пользоваться спасательными жилетами;
• постоянно наблюдать за детьми;
• учитывать глубину и температуру воды;
• проверять предупреждения о токсичных водорослях.

Требования к спасательным жилетам

В мае совет округа Пирс утвердил единые правила использования спасательных средств. Дети в возрасте до 12 лет включительно должны находиться на любом плавательном средстве в одобренном Береговой охраной США спасательном жилете.

Кроме того, на борту лодки, каяка или падлборда должен быть отдельный жилет для каждого человека. Лундборг считает, что во время использования таких плавательных средств жилеты следует не просто иметь при себе, а обязательно надевать.

В 2011 году округ Кинг временно обязал всех отдыхающих на реках пользоваться индивидуальными плавсредствами. Решение было принято из-за необычно высокого уровня и низкой температуры воды. Сначала число людей в жилетах резко выросло, но спустя два года вновь сократилось.

В округе Пирс введение аналогичного требования для всех отдыхающих пока не рассматривалось.

Опасность глубины, холодной воды и водорослей

Из сообщений о происшествиях следует, что люди тонули после падения с падлбордов, выпадения из спасательных средств или из-за того, что переоценивали свои навыки плавания.

В июне в озере Олдер погиб 24-летний мужчина, упавший с падлборда. Спасательного жилета на нем не было.

«Никто не планирует оказаться в воде и начать тонуть», — подчеркнул Лундборг.

За пределами обозначенных зон для купания глубина может меняться очень резко. Даже в жару вода под поверхностью остается холодной, а водоросли, ветки и рыболовные лески способны запутать пловца и вызвать панику.

При снижении уровня озера Таппс над водой могут появляться пни оставшихся на дне «маленьких лесов», создавая угрозу для лодок и других плавсредств.

Эд Ларсон, живущий у озера Спанауэй около десяти лет, также обеспокоен разрастанием водной растительности. Водоросли могут наматываться на винты лодок и мешать пловцам за пределами оборудованных пляжей.

Однако ограниченные средства района управления озером сейчас направлены прежде всего на борьбу с токсичным цветением воды.

Жители знают о риске

Перед посещением парка 24-летний житель Такомы Исайя Дайер проверил предупреждения о водорослях. Он также убедился, что его шестилетняя дочь надела нарукавники, прежде чем войти в воду.

«Важно, чтобы рядом всегда находились другие люди», — сказал Дайер.

Другие посетители признаются, что регулярно слышат сообщения о трагедиях на озере.

«Каждый год об этом говорят. Когда мы узнаем о случившемся из новостей, нам очень жаль семьи погибших», — отметила 50-летняя Вероника Балтазар.

Мика Лундборг, более 16 лет участвующий в работе водолазной группы, предложил установить возле озера мемориал в память об утонувших. По его мнению, он мог бы напоминать посетителям о реальных рисках отдыха на воде.

Источник: Thenewstribune