Шестимесячные младенцы могут особенно остро реагировать на изображения пауков, даже если никогда не сталкивались с ними в реальной жизни. К такому выводу пришли ученые из Института Макса Планка, Венского и Уппсальского университетов.

Результаты исследования были опубликованы в журнале Frontiers in Psychology.

Во время эксперимента детям показывали фотографии пауков и цветов, подобранные таким образом, чтобы они были сопоставимы по размеру и цветовой гамме. За реакцией малышей следили с помощью специального оборудования, фиксировавшего изменения размера зрачков.

Оказалось, что при виде пауков зрачки младенцев расширялись сильнее, чем при просмотре изображений цветов. Такое расширение обычно связывают с повышенной активностью нервной системы и усиленным вниманием.

Чтобы исключить влияние родителей, взрослые во время эксперимента находились рядом, но не могли видеть изображения, которые показывали детям.

Со змеями результат оказался сложнее

Отдельно ученые проверяли реакцию младенцев на изображения змей и рыб.

На первом этапе четкой разницы обнаружить не удалось. Однако в повторном эксперименте, когда разным группам детей показывали только один тип животных, реакция стала заметнее: при виде змей зрачки расширялись сильнее, чем при просмотре рыб.

Одна из авторов исследования Стефани Хель предполагает, что мозг младенцев может быть с рождения более чувствительным к определенным визуальным формам, которые на протяжении эволюции могли представлять потенциальную угрозу.

При этом ученые подчеркивают: повышенное внимание к паукам и змеям не означает, что дети рождаются с готовым страхом перед ними.

Скорее речь идет о предрасположенности быстрее замечать такие объекты и, возможно, легче формировать страх в дальнейшем, если этому будет способствовать опыт.

Ученые спорят о причинах реакции

Не все исследователи согласны с такой интерпретацией.

По мнению исследователя Вольфганга Денцера, более сильное расширение зрачков может объясняться не страхом, а визуальной сложностью изображения. Например, форма паука с множеством ног может требовать от мозга больше внимания, чем сравнительно простое изображение цветка.

Есть и исследования, которые ставят под сомнение идею врожденной боязни опасных животных. Наблюдения за детьми в возрасте от полутора до трех лет показывали, что при встрече с живыми пауками или змеями малыши нередко проявляют любопытство и пытаются приблизиться, а не отойти подальше.

Авторы работы также отмечают, что настоящие фобии пауков или змей встречаются лишь у небольшой доли людей.

Поэтому результаты эксперимента скорее говорят не о врожденном страхе, а об особой чувствительности человеческого мозга к определенным формам с самого раннего возраста. Сам страх, если он возникает, вероятно, формируется позднее под влиянием опыта и окружения.

Источник:  Frontiers in Psychology