С двумя маленькими детьми на руках Мелисса Чаудхри стояла в палящий зной у ворот Центра содержания мигрантов (ICE) на Северо-Западе. Рядом с ней был её отец, ветеран в отставке. Они требовали освобождения её мужа, Мухаммада Захида Чаудхри.

«Я бы хотела сказать «добрый день», но это не добрый день», – обратилась Мелисса к собравшимся сторонникам. – «Произошло нечто ужасное».

В четверг её муж, известный многим как Захид, был задержан сотрудниками иммиграционной и таможенной полиции (ICE) прямо во время собеседования на получение гражданства.

Захид, уроженец Пакистана, прожил в США почти 25 лет. Он служил в Национальной гвардии армии Вашингтона, но был комиссован по состоянию здоровья после травмы позвоночника, которая приковала его к инвалидной коляске.

«Он думал, что выйдет оттуда гражданином США всего через несколько минут, – рассказала Мелисса. – Я была куда менее уверена, поэтому провела всю предыдущую ночь без сна, готовясь к такому исходу».

Его путь к гражданству растянулся на годы и был полон сложностей. Еще в 2009 году сенаторы Мария Кантуэлл и Пэтти Мюррей направили письмо в Иммиграционные службы (USCIS), призывая урегулировать его дело, отмечая его волонтерскую работу и службу стране.

Однако иммиграционная история Захида имеет сложные моменты. Согласно судебным документам, в 1996 году в Австралии он признал вину в использовании поддельного паспорта и кредитной карты. Переехав в США, он вскоре женился и подал на вид на жительство, скрыв при этом факт преследования по закону в другой стране.

В 2001 году он получил статус постоянного жителя (green card) и право на работу. Он вступил в Национальную гвардиу и подал заявку на работу в полиции Якимы, снова умолчав о своем уголовном прошлом.

В 2003 году USCIS уведомила его о намерении аннулировать его вид на жительство за сокрытие информации. Однако дело было закрыто – как позже выяснилось, по ошибке: в ведомстве ошибочно полагали, что Захид в тот момент служил за границей.

Мелисса настаивает, что всё это осталось в прошлом. По её словам, в марте 2018 года иммиграционный судья повторно утвердил вид на жительство Захида, предоставив ему отмену на все нарушения, совершенные до этой даты. «Его не могут депортировать на этих основаниях… нам не следует заново переигрывать это дело в суде общественного мнения», – говорится в её заявлении. Данное заявление не удалось независимо проверить, но оно подтверждается публикацией 2018 года в LiberationNews.org.

Судокументы показывают, что Захид подал заявление на получение гражданства в 2013 году, но федеральный судья отклонил запрос. Сейчас его апелляция находится на рассмотрении в Апелляционном суде девятого округа.

Недавно Мелиссе сообщили, что решение по делу вот-вот будет вынесено, и она верила, что оно будет благоприятным. В тот же день Захида вызвали на собеседование о гражданстве, где он и был задержан.

«Это заставляет нас думать, что это не было совпадением, – заявила она. – Это было запланировано».

В ICE не ответили на запрос о комментарии.