Комиссионер НБА Адам Сильвер заявил об отсутствии прогресса в вопросе расширения лиги по итогам очередного заседания Совета управляющих. Главной же новостью стало начало официального расследования в отношении владельца «Лос-Анджелес Клипперс» Стива Балмера по подозрению в обходе salary cap при подписании Каухи Леонарда.

Сильвер, традиционно выступивший перед прессой после встречи с владельцами клубов, отметил, что вопрос расширения лиги внутри США и на международной арене, в частности в Европе, являются двумя независимыми процессами, но ни по тому, ни по другому направлению новостей нет.

«Нечего сообщить сегодня по поводу расширения внутри страны, но мы продолжаем это изучать», — заявил Сильвер в ответ на вопрос ESPN. — «Мы обсудили это на совете директоров. Мы погрузились в экономические модели гораздо глубже, чем в прошлый раз. Безусловно, теперь, когда мы знаем условия наших медиаконтрактов, это помогает произвести расчеты как минимум на следующее десятилетие».

Сильвер также опроверг предположения, что европейское направление является для лиги приоритетным, назвав их двумя независимыми «рабочими потоками».

Расследование против Балмера

Центральной темой стало расследование в отношении Стива Балмера, самого богатого владельца в лиге. Поводом послужил отчет журналиста Пабло Торре, который связал Балмера, обанкротившийся стартап Aspiration и рекламный контракт Каухи Леонарда. В расследовании утверждается, что эта схема могла быть использована для того, чтобы обойти правила лиги по потолку зарплат при переходе звездного форварда в «Клипперс» в 2019 году.

Сильвер признался, что эта информация стала для него полной неожиданностью. Узнав о подозрениях, руководство лиги быстро пришло к выводу, что «это тот случай, который требует расследования», и поручило его проведение нью-йоркской юридической фирме Wachtell Lipton для обеспечения независимости.

Комиссионер подчеркнул свою веру в «презумпцию невиновности и справедливость», пообещав дать расследованию идти своим чередом. При этом он напомнил о своих широких полномочиях в случае доказательства нарушений, которые включают в себя «весь спектр финансовых штрафов, лишение драфт-пиков, отстранение от работы и так далее».