В минувшие выходные смерть новорожденного детеныша косатки вновь подняла вопросы о здоровье южной резидентной популяции и факторах, угрожающих её существованию.

В субботу исследователи из SeaDoc Society и Центра изучения китов сообщили, что косатка J-36 была замечена в проливе Росарио с мертвым новорожденным детенышем на носу. По данным наблюдений, она находилась примерно в четырёх милях позади основной группы сородичей из J-подушки, двигавшейся к юго-востоку от острова Оркас.

Это печальное событие стало очередным тревожным сигналом для защитников исчезающего вида, являющегося символом региона.

«Было видно, как она плывет прямо под водой, держа детеныша на носу. Это разбивало сердце», — поделился Джо Гайдос, научный директор SeaDoc Society.

Ранее другая косатка из J-подушки, J-35 Тахлекуа, привлекла внимание всей страны, когда в 2018 году 17 дней несла на себе тело своего погибшего детеныша, преодолев с ним более 1000 миль в водах Тихоокеанского Северо-Запада. В 2025 году J-35 потеряла ещё одного детеныша и повторила это поведение, carrying тело более 10 дней.

Исследователи полагают, что такое поведение является признаком проявления горя среди косаток и свидетельствует об эмоциональной сложности этих животных.

«Части их мозга, отвечающие за память, эмоции и язык, очень хорошо развиты — в некоторых аспектах даже больше, чем у человека», — отмечают эксперты из Wild Orca.

К сожалению, южная популяция сталкивается с частыми потерями.

«Уровень смертности при родах крайне высок — почти 70% самок в этой популяции теряют детенышей», — сообщила доктор Дебора Джайлс, учёный-специалист по косаткам. — «Основная угроза для этих китов — ограниченное количество и качество доступной пищи, в частности, нехватка высококачественной чавычи».

Южная резидентная популяция косаток серьёзно пострадала в 1960–1970-х годах из-за отлова для океанариумов. В начале 2000-х её численность стабилизировалась на уровне около 100 особей, но сейчас сократилась до 74.

«Как сказал Билл Клинтон: „Всё упирается в экономику, глупенький“. Сейчас же всё упирается в экосистему», — заявил Фред Феллеман, комиссар порта Сиэтла.

Учёные подчеркивают, что каждая потеря особенно тяжела, учитывая, что беременность у косаток длится 17,5 месяцев, а восстановление популяции — медленный процесс.

«Нам нужно, чтобы эти животные рожали детенышей, особенно самок. Только так можно сохранить здоровую популяцию. То, как мать носит своего детеныша, похоже на то, как люди переживают горе при потере ребёнка», — заключил Гайдос.

Он добавил, что экспертам необходимо выяснить, почему детеныши косаток сталкиваются с такими проблемами.