Пока непрекращающиеся дожди заливают западный Вашингтон, руководители округа Коулитц заявляют о растущей обеспокоенности состоянием реки Коулитц. По их словам, угрозу наводнений значительно усиливает вулканический осадочный материал, который десятилетиями поступает в речную систему с горы Сент-Хеленс.

Ниже по течению реки расположены населённые пункты, в которых проживает около 90 тысяч человек. Во время сильных дождей осадки с вулкана активно смещаются вниз по руслу, создавая серьёзные риски для таких городов, как Касл-Рок.

Миллионы кубометров осадков ежегодно

По данным сенаторов штата, мэров и окружных властей, Сент-Хеленс ежегодно «сбрасывает» около 5 миллионов кубических ярдов осадочного материала. Для наглядности: такого объёма хватило бы, чтобы заполнить стадион Lumen Field три раза.

В периоды обильных осадков этот материал продвигается дальше по реке, усиливая угрозу паводков. Директор общественных работ города Касл-Рок Дэвид Ворс говорит, что последствия уже хорошо заметны.

«Вы видите мутную воду — это осадок накапливается. Когда уровень падает, появляются огромные песчаные отмели», — отметил он.

По словам Ворса, отложения уже разрушают берега и наносят ущерб как частной, так и муниципальной собственности.

«Река забирает и частные, и общественные земли. Она буквально уничтожает акры за акрами общественной территории», — сказал он.

Как руководитель коммунальных служб, Ворс подчёркивает: вопрос не в том, случится ли наводнение, а когда.

«Мы всегда надеемся, что этого не произойдёт. Но мы знаем, что это произойдёт. Это вопрос времени», — добавил он.

Опасения выходят за пределы одного города

Примерно за месяц до недавних паводков группа законодателей и местных руководителей направила письмо командующему генералу Инженерного корпуса армии США. В нём выражалась «глубокая обеспокоенность ускоряющейся проблемой заиления рек Тутл, Коулитц и Колумбия из-за продолжающейся активности горы Сент-Хеленс».

В документе говорилось о рисках для целостности дамб, разрастании песчаных отмелей и ухудшении качества воды, что затрагивает как людей, так и дикую природу.

«Один-единственный паводок выше среднего уровня при нынешних условиях может привести к катастрофе для более чем 90 тысяч жителей. Срочные меры критически важны», — отмечалось в письме.

Документ подписали несколько республиканских законодателей штата, окружные комиссары и мэры.

По словам Ворса, угроза касается не только Касл-Рока.

«Если вода прорвётся за некоторые дамбы, это может затронуть Келсо и Лонгвью. Это огромные риски», — подчеркнул он.

Меры принимаются, но их считают недостаточными

Инженерный корпус армии США уже предпринимает шаги по снижению опасности: на реке Тутл построено сооружение для удержания осадков, а на реке Коулитц регулярно проводятся дноуглубительные работы.

Тем не менее местные власти считают, что этих мер недостаточно.

«Это единственная река в континентальных США, в которую напрямую “подаёт” осадки действующий вулкан в таких объёмах», — отметил Ворс.

Представители Инженерного корпуса заявили FOX 13, что специалисты «активно отслеживают данные об осадках вдоль реки Коулитц» и что текущие показатели соответствуют стандартам безопасности.

По словам представителей корпуса, к концу месяца планируется заключить контракт на модернизацию системы удержания осадков вблизи вулкана, что должно повысить уровень защиты.

Наследие извержения 1980 года

Основной объём осадков в речной системе — это результат лахаров, образовавшихся после катастрофического извержения Сент-Хеленс в 1980 году. Спустя 45 лет учёные Геологической службы США продолжают изучать этот материал.

В Обсерватории вулканов Каскадных гор исследователи с помощью роботизированного оборудования каталогизируют образцы камня и тефры, пытаясь понять, как осадки продолжают перемещаться и влиять на реки.

«Поскольку это произошло так давно, многие считают это старой историей, — говорит Ворс. — Но это не так. Этот процесс всё ещё продолжается».

Источник:FOX13