После неудачной попытки в ходе прошлогодней законодательной сессии демократы в штате Вашингтон вновь выдвинули инициативу по повышению налога на сигареты. Внесённые в этом году законопроекты предусматривают увеличение действующей ставки на 2 доллара — до 5 долларов за пачку из 20 сигарет.

Лидер демократического большинства в Сенате Джейми Педерсен ранее заявил телеканалу TVW, что при подготовке бюджета на 2027 финансовый год законодатели не планируют вводить крупные новые налоги для закрытия дефицита. Основной упор, по его словам, будет сделан на сокращение расходов и перераспределение средств. Вместе с тем он допустил «точечные налоговые корректировки», включая повышение акциза на сигареты.

Сторонники инициативы подчёркивают её социальный эффект. Хайди Лоу, региональный директор по адвокации кампании Campaign for Tobacco-Free Kids, заявила, что рост налога поможет предотвратить начало курения среди подростков и спасти жизни взрослых. По её словам, это «выигрышная ситуация» для штата: дополнительные доходы бюджета сочетаются с долгосрочной экономией на здравоохранении.

Согласно данным организации, в штате курят около 8,4 тысячи старшеклассников и почти 500 тысяч взрослых. При этом уровень курения среди молодёжи за последние годы существенно снизился — во многом благодаря предыдущему повышению табачного налога, проведённому 16 лет назад, отмечает Лоу.

Натали Хестер, руководитель кампании Youth Tobacco Prevention Washington, обратила внимание на то, что сообщества цветного населения и особенно афроамериканцы на протяжении многих лет становились целевой аудиторией рекламы ароматизированных сигарет, включая ментоловые. Это, по её словам, привело к высоким показателям инсультов, сердечно-сосудистых заболеваний и онкологии в этих и малообеспеченных сообществах.
«Многие бросят курить, если это повышение будет принято. Для цветных сообществ это критически важно», — сказала Хестер.

Инициативы, поддержанные демократами — сенатором Джун Робинсон из Эверетта и членом Палаты представителей Лизой Паршли из Олимпии, — предлагают поднять налог на сигареты до 5 долларов (с нынешних 3,025 доллара). Кроме того, они меняют систему налогообложения другой табачной и никотиновой продукции.

Согласно законопроекту Робинсон, с 1 июля 2027 года предлагается отменить существующие ставки на вейпы и другие табачные изделия и ввести единую ставку в 90% от налогооблагаемой отпускной цены для всех никотиновых продуктов. В тот же день должен вступить в силу дополнительный налог на ароматизированную никотиновую продукцию — 10% от цены, что фактически удваивает стоимость, например, ароматизированного вейпа за 10 долларов на этапе дистрибуции. С учётом розничной цены и налога с продаж итоговая сумма для покупателя будет ещё выше. С 1 января 2028 года дополнительный сбор затронет и ароматизированные сигареты, увеличив налог до 5,50 доллара за пачку.

Законопроект Робинсон (SB 6129) уже рассмотрели на слушаниях в сенатском комитете по бюджету и финансам 22 января. Против выступили несколько бизнес-ассоциаций. Association of Washington Business назвала инициативу «регрессивным налогом», который сильнее всего ударит по малообеспеченным жителям штата.

Лиза Паршли, в свою очередь, заявила, что её законопроект (HB 2382) — часть продолжающейся работы над этой темой. По её словам, полученные средства сначала пойдут в общий фонд штата, а затем будут направлены на программы общественного здравоохранения, включая Фонд исследований рака имени Энди Хилла и базовые услуги здравоохранения. Как ветеринарный онколог, Паршли подчеркнула, что лично сталкивалась с последствиями пассивного курения, вызывающего рак не только у людей, но и у животных. По её данным, штат ежегодно тратит более 3 млрд долларов на лечение заболеваний, связанных с курением.

Республиканцы выступают против. Представитель Эд Оркатт из Каламы предупредил, что повышение налога сделает сигареты в Вашингтоне дороже, чем в Орегоне и Айдахо, и может стимулировать приграничные покупки и рост краж в магазинах. По его мнению, инициатива прежде всего направлена на латание бюджетной дыры, образовавшейся из-за чрезмерных расходов.

Офис губернатора оценивает текущий дефицит бюджета штата в 2,3 млрд долларов. Предварительная финансовая оценка показывает, что законопроект Робинсон может принести штату около 117 млн долларов в 2027–2029 годах и 142 млн долларов в следующем двухлетнем периоде. Слушания по законопроекту Паршли в комитете по финансам Палаты представителей назначены на 30 января.

Источник: Thenewstribune