Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США (U.S. Fish and Wildlife Service) пришла к выводу, что петиция о внесении олимпийского сурка (Olympic marmot) в перечень видов, подпадающих под действие Закона об исчезающих видах (Endangered Species Act), заслуживает дальнейшего рассмотрения. Этот шаг открывает путь к возможным федеральным мерам защиты для животного, которое обитает исключительно в Олимпийских горах штата Вашингтон.

Олимпийские сурки — социальные грызуны размером примерно с домашнюю кошку, известные характерным «свистом». Они живут в семейных группах и обустраивают норы на альпийских лугах. Именно эти местообитания сегодня оказываются под нарастающим давлением: по мере потепления климата деревья поднимаются выше по склонам, «захватывая» луга и дробя их на отдельные участки, что уменьшает пригодную для вида площадь.

Сурки населяют луга на высотах свыше 4 тысяч футов по всему массиву Олимпийских гор; около 90% их ареала, как отмечается, находится под охраной в пределах Национального парка Olympic National Park. Однако, как подчеркивают экологи, положение осложняет сам рельеф: «Раз они уже на вершинах гор, им просто некуда уходить. Если исчезнут альпийские луга, они потеряют единственное место, где могут жить», — заявил Аарон Канклер, представитель Центра биологического разнообразия (Center for Biological Diversity), некоммерческой организации, подавшей петицию.

В документе среди ключевых угроз названы утрата и фрагментация местообитаний, а также хищничество неместных койотов. Служба охраны дикой природы объявила 26 января, что представленные материалы содержат «существенные» основания для проверки и что теперь запускается статусный обзор (status review).

Петиция была подана в мае 2024 года: авторы ссылались на заметное снижение численности и рост рисков для вида. По правилам ведомство должно было ответить в течение 90 дней — ориентировочно к августу 2024 года, однако реакции не последовало. В октябре 2025 года Центр биологического разнообразия подал иск, и спустя три месяца после этого прозвучало заявление о «существенных» доказательствах.

По оценкам Канклера, нынешняя численность олимпийского сурка может составлять от 2 до 4 тысяч особей, при этом за последние десятилетия исчезло около 60% известных колоний. Дополнительную уязвимость виду придает необычно «медленный» жизненный цикл: половозрелости сурки достигают лишь к трем годам и позже, а самки в среднем впервые приносят потомство примерно в 4,5 года. В типичный год детеныши появляются лишь примерно у 35% самок репродуктивного возраста; выводки насчитывают от одного до шести детенышей, которые выходят на поверхность в конце июля или августе. Около половины молодняка, как отмечается, не доживает до первой весны.

На фоне позднего созревания, низкой рождаемости и высокой смертности молодняка особенно ценными для устойчивости популяции становятся взрослые самки — и именно их потери труднее всего компенсировать. Ситуацию осложняет и длительная спячка: олимпийские сурки проводят в ней семь–восемь месяцев в году, при этом температура тела опускается ниже 40°F, а частота сердечных сокращений может снижаться до трех ударов в минуту.

Теперь федеральное ведомство проведет собственные исследования, чтобы решить, следует ли признать олимпийского сурка «находящимся под угрозой» (threatened) или «исчезающим» (endangered). В рамках процедуры обычно отводится около девяти месяцев на подготовку решения: «обосновано, но отложено», «обосновано» или «не обосновано». В случае дальнейшего продвижения виду присвоят приоритет в системе агентства и включат в Национальный план работ по включению видов в список (National Listing Workplan).

Олимпийский сурок — официальный эндемичный млекопитающий штата Вашингтон с 2009 года. Эти животные живут группами, общаются резкими свистами, а перед спячкой могут набирать вес до 15 фунтов и более. Окрас варьируется от темно-серого до коричневатого, желтоватого и песочного.

Источник:KING5