Еще не успели стихнуть эмоции после триумфа «Сиэтл Сихокс» в Супербоуле в Санта-Кларе, как вокруг клуба обозначился новый поворот — и куда более прагматичный. В первые минуты после церемонии награждения стало ясно: спортивная победа совпала с началом важного переходного периода.

Вице-председатель «Сихокс» Берт Колде — давний соратник Пола Аллена и его сосед по колледжу — задержался на поле надолго после того, как команда подняла трофей. Наблюдатели видели, как он в одиночку обходил газон, останавливаясь и оглядывая стадион, будто фиксируя момент, за которым последуют решения другого масштаба.

Вскоре Колде подтвердил то, что давно считалось неизбежным: франшиза выставляется на продажу. Колде и Джоди Аллен, управляющие клубом после смерти Пола Аллена, тем самым поставили точку в многолетних слухах.

«Печально, честно говоря, осознавать, что команда может перейти к новым владельцам», — прокомментировал ситуацию Гэри Локк, бывший глава округа Кинг, губернатор штата Вашингтон, посол США и министр торговли. Именно Локк в 1997 году вел переговоры с Колде и Алленом о покупке клуба — при условии, что избиратели поддержат строительство нового стадиона стоимостью 400 млн долларов.

По словам Локка, решение Пола Аллена приобрести «Сихокс» стало важным событием для региона. Аллен, как вспоминает он, видел в этом жест благодарности Тихоокеанскому Северо-Западу и вклад в местное сообщество. При этом Локк признает: условия той исторической сделки сегодня фактически вновь становятся предметом обсуждения.

Сейчас у «Сихокс» действует договор аренды стадиона (ныне Lumen Field) до 2031 года. Параллельно давно звучала версия, что смерть Пола Аллена активировала положения, предполагающие последующую продажу спортивных активов с направлением выручки на благотворительность. Клуб, выступив с коротким заявлением, подчеркнул, что решение «соответствует воле Аллена» — продать спортивные активы и направить средства фонда на филантропические цели, а сам процесс продажи, по оценке, продолжится до межсезонья 2026 года.

Тем временем фонд Аллена завершает и другую крупную сделку: подготовку к продаже «Портленд Трэйл Блэйзерс» владельцу «Каролина Харрикейнз» Тому Дандону.

Эксперты уже обсуждают возможную стоимость «Сихокс». Доцент Сиэтлского университета Натали Уэлч полагает, что цена может составить не менее 8 млрд долларов, особенно на фоне того, что владельцы клубов NFL в последние годы активно добиваются новых стадионных проектов. По ее словам, рынок смещается в сторону «развлекательных комплексов» — не просто арен, а больших многофункциональных территорий, которые приносят доход круглый год за счет концертов и событий, а не только восьми домашних матчей.

Параллельно по США набирает обороты волна новых стадионных соглашений и строек: проекты в разных стадиях утверждения и реализации упоминаются для Буффало, Теннесси, Джэксонвилла, Кливленда, Вашингтона (округ Колумбия), Денвера и Канзас-Сити.

В политическом руководстве штата уже подчеркивают значимость франшизы для региона. Губернатор Боб Фергюсон заявил, что «Сиэтл — футбольный город», и выразил надежду, что будущие владельцы оценят наследие клуба и сохранят уровень управления, который обеспечивала семья Алленов почти три десятилетия. С похожим посланием выступил и глава исполнительной власти округа Кинг Гирмай Захилай, назвав «Сихокс» командой округа и отметив ожидание, что новый владелец сохранит клуб в Сиэтле и на Lumen Field.

Гэри Локк сформулировал главный запрос города к потенциальным покупателям просто: «Будем надеяться, что среди новых владельцев будет значительная доля людей из этого региона — и что они так же обязуются оставить команду здесь».

Источник:KOMO NEWS