Команда Seattle Junior Sonics по баскетболу на колясках среди старших юниоров завоевала право выступить на национальном чемпионате США, который стартует 20 марта в штате Луизиана. Для спортсменов из Сиэтла это стало итогом многолетней работы, упорных тренировок и общей мечты, к которой команда шла не один год.

Игрок команды Грэм Томсон говорит, что этот вид спорта способен изменить человека.

«Эта игра изменит вашу жизнь. Она поможет стать лучшей версией самого себя — человеком, к которому мир ещё не готов», — убеждён спортсмен.

По словам Томсона, баскетбол на колясках дал ему не только физическую форму, но и уверенность в себе, новых друзей и ощущение цели.

«Я стал более уверенным человеком. У меня появились друзья, которых бы у меня никогда не было, если бы я не начал заниматься этим спортом. Это дало мне смысл, помогло лучше относиться к себе и дало причину просыпаться каждое утро и работать», — рассказал он.

Для самого Томсона участие в национальном первенстве — исполнение давней мечты.

«Это мечта, к которой я шёл каждый день с того момента, как сел в коляску в октябре восьмого класса. Когда я узнал об этом на прошлой неделе, не обошлось без слёз. Я невероятно рад — особенно потому, что для всей нашей основной группы это первый такой опыт», — признался он.

Соруководитель команды Джесс Томсон отметила, что нынешний успех особенно важен после сложных лет, связанных с пандемией.

«Эта группа ребят мечтала об этом очень давно. Пандемия COVID-19 серьёзно нарушила работу нашей программы, и с тех пор мы фактически заново её выстраивали. Прошло около десяти лет с тех пор, как наша команда в последний раз выходила на национальный турнир», — сказала она.

Контактная и зрелищная игра

Игроки признают: баскетбол на колясках может удивить тех, кто видит его впервые. Это быстрый, жёсткий и очень эмоциональный вид спорта.

Одна из спортсменок команды, Серена, говорит, что на площадке постоянно слышны столкновения колясок и крики игроков, а падения — обычная часть игры.

«Вы всё время видите, как люди переворачиваются вместе с колясками, и многих это сначала шокирует, но для нас это абсолютно нормально. В баскетболе на колясках гораздо больше разговоров, шума, столкновений», — объяснила она.

Её партнёрша по команде Джейми Фулмер вспоминает, что первое время тренировки давались особенно тяжело.

«Вроде бы всё просто — нужно только толкать колёса, как в обычной коляске, но к этому надо привыкнуть. После первой тренировки я вернулась домой, буквально рухнула на диван и подумала: “Я так устала”», — рассказала спортсменка.

Не только спорт, но и сообщество

Поддержку команде оказывает некоммерческая организация Seattle Adaptive Sports, которая помогает детям и подросткам с инвалидностью заниматься спортом и участвовать в соревнованиях.

По словам родителей, значение таких программ выходит далеко за рамки тренировок и матчей.

«Когда ты родитель в таком сообществе, ты понимаешь, что все мы ведём одну и ту же борьбу — пытаемся найти для своих детей возможности развиваться, расти и добиваться успеха. Это по-настоящему сильное сообщество», — отметил родитель одного из игроков Майкл Филлипс.

Сами спортсмены говорят, что баскетбол подарил им друзей по всей стране.

«Почти половина моих друзей — из баскетбола. Не только из моей команды, но и из других команд по всей стране. Нас объединяет именно эта игра», — рассказала Серена.

Грэм Томсон уверен: главное, чему учит этот спорт, — смотреть не на ограничения, а на возможности.

«У общества есть устоявшийся взгляд на то, какими должны быть люди с инвалидностью. Слишком часто тебя определяют по тому, чего ты не можешь. Но с тех пор как я начал играть в баскетбол на колясках, меня определяет то, что я могу», — подчеркнул он.

Национальный юниорский чемпионат пройдёт с 20 по 22 марта в городе Уэст-Монро, штат Луизиана. Сейчас команда готовится к выезду и надеется достойно представить Сиэтл на всенациональном уровне.

Источник:FOX13