Город Растон в штате Вашингтон оказался в критической финансовой ситуации и рискует остаться без резервов в течение двух лет, если не будут приняты срочные меры. Об этом заявил мэр Брюс Хопкинс, подчеркнув, что расходы продолжают опережать доходы, создавая серьёзную нагрузку на бюджет.

Одним из ключевых решений, рассматриваемых городскими властями, является одобрение проекта строительства элитных кондоминиумов стоимостью около 500 миллионов долларов. Однако для его реализации потребуется изменить ограничения по высоте застройки, что может лишить многих жителей одного из главных преимуществ города — видов на залив Пьюджет-Саунд.

По словам Хопкинса, ситуация усугубилась после потери около 500 тысяч долларов доходов от парковочных сборов из-за введения бесплатной парковки в районе Point Ruston. Без новых источников дохода город рискует столкнуться с серьёзными сокращениями, включая угрозу для работы полиции и других муниципальных служб.

Бюджетные документы показывают, что в 2026 году Растон планирует получить около 5,7 млн долларов доходов при расходах в 5,6 млн, однако значительная часть затрат — около 77% — приходится на общественную безопасность. Уже сейчас прогнозируется дефицит бюджета, несмотря на ранее принятые меры по увеличению доходов.

Дополнительные сложности создаёт ситуация вокруг застройки Point Ruston. Земля под предполагаемым строительством содержит токсичные отходы — наследие бывшего металлургического завода Asarco. В случае реализации проекта загрязнённый грунт придётся извлекать и перемещать, что вызывает обеспокоенность жителей из-за возможного загрязнения воздуха.

Член городского совета Дженн Дженсен отметила, что финансовые проблемы города во многом связаны с отсутствием стабильных поступлений от ранее ожидавшейся застройки. При этом расходы, включая затраты на полицию и устранение последствий роста трафика, продолжают увеличиваться.

Среди жителей города проект вызывает серьёзные разногласия. Одни считают его необходимым шагом для выживания Растона, другие — угрозой качеству жизни и нарушением ранее данных обещаний сохранить видовые характеристики застройки.

Некоторые представители общественности также выражают сомнения в долгосрочной заинтересованности потенциального застройщика — компании TerraCotta Group — и опасаются, что город может не выдержать финансовой нагрузки в период реализации проекта.

Городские власти признают: перед Растоном стоит непростой выбор между сохранением текущего облика и финансовой стабильностью. Как отметил мэр, речь идёт о компромиссе между временными неудобствами для жителей и долгосрочным выживанием города.