Учёные представили роботизированный экзоскелет для подводного использования, который крепится к нижним конечностям и помогает человеку двигаться под водой с меньшими энергозатратами. Устройство поддерживает прежде всего движения в коленном суставе и подстраивается под естественную механику шага или гребка дайвера.

Разработка связана с китайской исследовательской группой, которую в публикациях называют командой под руководством профессора Wang Qining. В материале Interesting Engineering говорится, что цель системы — уменьшить физиологическую нагрузку на аквалангистов и тем самым продлить время эффективной работы под водой.

Согласно данным, приведённым в этих публикациях, испытания показали заметное снижение расхода воздуха и мышечного напряжения. В более раннем материале Interesting Engineering сообщалось о сокращении потребления воздуха примерно на 22%, тогда как в более свежем материале фигурирует показатель до 40%. Это расхождение, вероятно, связано с разными протоколами испытаний или разными версиями системы, поэтому корректнее говорить о существенном снижении, а не об одной окончательной цифре.

Принцип работы экзоскелета основан на датчиках и алгоритмах, которые в реальном времени отслеживают движения человека и добавляют механическую помощь в нужный момент. За счёт этого часть нагрузки снимается с мышц ног, а движения становятся экономичнее.

Авторы и журналисты, описывающие разработку, считают её особенно перспективной для подводных работ, спасательных миссий, инженерных операций и научных исследований, где важны выносливость, длительность погружения и снижение усталости.