Лахары считаются одними из самых опасных природных явлений, связанных с вулканами Каскадных гор. Эти мощные грязевые потоки способны разрушать населенные пункты, расположенные далеко от самих вулканов.

По словам геолога Геологической службы США Холли Вайс-Расин, лахар не следует путать с лавой. Это холодный поток грязи, камней и воды, который движется по речным долинам, напоминая густую бетонную массу.

Специалисты USGS прогнозируют, что лахар с горы Рейнир может произойти в ближайшие 500–1 000 лет. В зоне потенциальной опасности находятся тысячи жителей округа Пирс.

Один из крупнейших известных лахаров, Осцеола, сошел с горы Рейнир более 5 тысяч лет назад. Его глубина достигала 460 футов, а площадь распространения составила около 130 квадратных миль. Скорость таких потоков может варьироваться от нескольких метров в секунду до более чем 20 миль в час, а на крутых участках превышать 120 миль в час.

Именно поэтому 23 апреля в школах Восточного округа Пирс прошли масштабные эвакуационные учения. В них приняли участие более 20 тысяч учеников из разных школьных округов, которые прошли по заранее утвержденным маршрутам эвакуации.

Представители местных властей и школ отметили, что тренировка позволила проверить готовность планов безопасности, систему учета учеников и сотрудников, а также качество коммуникации между службами.

Эксперты подчеркивают, что для возникновения лахара извержение вулкана не обязательно. Подобный поток может быть вызван крупным оползнем, особенно в дождливом климате Тихоокеанского Северо-Запада. В случае извержения предупреждение может появиться за недели или месяцы, однако лахар, вызванный оползнем, способен возникнуть без предварительных признаков.

Дополнительную информацию о маршрутах эвакуации и правилах безопасности в Восточном округе Пирс можно найти на официальных ресурсах местных служб.