Представление о том, что все современные люди произошли от одной прародительской популяции в Африке, может оказаться слишком упрощённым. К такому выводу пришли исследователи, анализировавшие генетические данные современных африканских народов и древних Homo sapiens.

Как сообщает Science Daily, команда под руководством профессора Бренны Хенн из Калифорнийского университета в Дэвисе предложила новую модель эволюции человека. Вместо привычного «генеалогического дерева» она больше напоминает сеть взаимосвязанных популяций, которые разделялись, мигрировали и снова смешивались.

Учёные по-прежнему считают, что Homo sapiens возник в Африке, однако путь его формирования оказался значительно сложнее. Исследование показало, что ранние человеческие популяции обменивались генами на протяжении сотен тысяч лет, прежде чем начали чётко разделяться.

Анализ включал геномы из разных регионов Африки, в том числе 44 новых образца представителей народа нама — коренного населения юга континента с высоким генетическим разнообразием. Образцы собирались в 2012–2015 годах и позволили проверить различные гипотезы происхождения человека.

Согласно наиболее вероятной версии, ключевое разделение популяций произошло примерно 120–135 тысяч лет назад. При этом до этого момента существовали несколько слабо различающихся групп, активно взаимодействовавших между собой.

Исследователи пришли к выводу, что корни человечества представляют собой не одну изолированную группу, а совокупность популяций с постоянным обменом генами. Такая модель лучше объясняет современное генетическое разнообразие людей.

По оценкам учёных, лишь 1–4% генетических различий между современными людьми связано с этими древними популяциями, что указывает на тесную взаимосвязь между ними.

Последующие исследования усиливают эту концепцию. Так, работы 2024 и 2025 годов показали длительную генетическую преемственность в Южной Африке и более широкое разнообразие древних популяций, чем считалось ранее.

Учёные также отмечают, что ранние Homo sapiens взаимодействовали с неандертальцами. Новые находки в пещере Тиншемет в Израиле свидетельствуют, что разные виды людей не только сосуществовали, но и обменивались знаниями, технологиями и культурными практиками.

Таким образом, современная наука всё больше рассматривает происхождение человека как сложный и многослойный процесс, происходивший не в одной точке, а в рамках широкой и динамичной сети популяций.