В штате Вашингтон усиливаются опасения по поводу возможного оттока бизнеса и состоятельных жителей. Новый опрос Association of Washington Business (AWB), опубликованный в понедельник, показал, что всё больше работодателей рассматривают возможность переезда в другие штаты.

Согласно исследованию, 55% руководителей бизнеса теперь задумываются о смене личного места жительства, тогда как в начале года таких было 44%. Кроме того, почти четверть работодателей — 24% — сообщили, что рассматривают возможность переноса бизнеса за пределы Вашингтона. Для сравнения, 16 месяцев назад этот показатель был почти втрое ниже.

Опрос проводился среди более чем 400 работодателей и, по словам AWB, отражает растущий пессимизм бизнеса в отношении экономической ситуации в штате.

Президент AWB Крис Джонсон предупредил, что игнорировать подобные сигналы было бы ошибкой. По его словам, организация уже наблюдает реальные случаи переезда компаний и предпринимателей в другие штаты, и в ближайшие годы эта тенденция может усилиться.

В департаменте Commerce штата заявили, что власти должны внимательно относиться к сигналам от бизнеса и жителей о возникающих трудностях. Представители ведомства подчеркнули, что администрация губернатора Боба Фергюсона делает ставку на доступность жизни, стабильность и экономическое развитие.

Дискуссия вокруг бизнес-климата усилилась после того, как Starbucks объявила о расширении операций в Теннесси, а бывший глава компании сообщил о переезде из Сиэтла в Майами.

Значительную роль в настроениях бизнеса играет и новая налоговая политика. В центре споров оказался введённый налог на высокие доходы, который критики называют угрозой не только для миллионеров, но и для среднего бизнеса, оформленного через так называемые pass-through структуры, где доход компании отражается в личных налоговых декларациях владельцев.

Среди предпринимателей, рассматривающих переезд, около 60% уже ищут недвижимость в других штатах. Почти каждый пятый владеет жильём за пределами Вашингтона, а 44% консультируются с налоговыми специалистами.

Среди компаний, задумывающихся о переносе бизнеса, 28% уже ищут новые площадки, 18% разрабатывают планы переезда, а 6% сообщили, что частично вывели операции из штата.

По данным опроса, 72% работодателей считают налоговую нагрузку одной из главных проблем для бизнеса. В прошлом квартале так считали 64%.

AWB утверждает, что деловой климат ухудшился практически по всем показателям после принятия более чем $9 млрд новых налогов в прошлом году и введения налога на высокие доходы в нынешнем.

В то же время демократы в законодательном собрании штата отвергают выводы бизнеса. Лидер большинства в Палате представителей Джо Фицгиббон ранее ссылался на данные U-Haul Growth Index, согласно которым Вашингтон остаётся одним из наиболее привлекательных штатов для переезда и занял шестое место по приросту населения.

Фицгиббон также защищал новый налог, утверждая, что он поможет снизить стоимость жизни для семей Вашингтона, а представители Демократической партии подчёркивают, что новый закон предусматривает налоговые льготы для малого бизнеса.

Тем не менее представители AWB предупреждают, что часть компаний уже предпочитает расширять деятельность в других штатах вместо инвестиций в Вашингтон. Кроме того, бизнес всё чаще опасается рецессии, выводит налогооблагаемые активы за пределы штата и сокращает планы по найму сотрудников.

По мнению AWB, властям необходимо срочно переходить к политике, ориентированной на экономический рост и удержание бизнеса внутри штата.