Городской совет Пьюаллапа во вторник вечером одобрил выделение 149 775 долларов на установку 100-футового американского флага и флагштока. Решение было принято минимальным большинством — четыре голоса против трёх — после эмоционального обсуждения и выступлений жителей города.

Проект связан с деятельностью некоммерческой организации Washington State America 250, участвующей в общенациональной подготовке к 250-летию подписания Декларации независимости США. При этом город уточнил, что не связан напрямую с федеральной организацией America250.

За утверждение финансирования проголосовали члены совета Деннис Кинг, Джим Кастама, Ренне Гиллиам и заместитель мэра Дин Джонсон. Против выступили Линдси Смолко, Лорен Адлер и мэр Нед Уиттинг.

Во время общественных слушаний около пяти жителей поддержали проект, тогда как около десяти высказались против использования бюджетных средств на установку флага.

Инициатором проекта выступил член совета Деннис Кинг, впервые представивший идею ещё на февральском выездном заседании совета. По его словам, мемориальный проект America250 символизирует память, благодарность и патриотизм, а сам флаг должен стать данью уважения людям, служившим стране.

Одновременно совет поддержал поправку Кинга, предусматривающую поиск частных пожертвований для компенсации части расходов. Однако затраты на установку всё равно возьмёт на себя город.

Планируется, что церемония первого поднятия флага и официальное открытие состоятся 4 июля. Для реализации проекта городу предстоит заключить соглашение с подрядчиком департамента транспорта штата Washington State Department of Transportation — компанией Atkinson.

Флагшток предполагается установить на North Meridian между Fred Meyer и KING Family Fun Center. Именно этот выбор места вызвал дополнительную критику, поскольку развлекательный центр принадлежит Деннису Кингу и его супруге. Некоторые жители поставили под сомнение уместность такого расположения.

По словам городских властей, финансирование будет выделено из так называемых Tier 3 funds — избыточных доходов, предназначенных для разовых капитальных проектов. В сумму входят стоимость флагштока, самого флага и монтажных работ.

Мэр Нед Уиттинг выступил против использования налоговых средств на проект, назвав бюджетные деньги «священными». Он предложил полностью финансировать флаг за счёт частных пожертвований и даже пообещал лично внести несколько сотен долларов.

Член совета Линдси Смолко заявила, что не возражает против празднования американской истории, но считает сумму неоправданной на фоне нерешённых городских проблем. Она напомнила, что в расчёты не включены будущие расходы на замену флага, освещение и обслуживание конструкции.

Многие жители, выступавшие против проекта, подчёркивали, что поддерживают ветеранов, но считают расходы на гигантский флаг примером «демонстративного патриотизма». Среди альтернативных направлений для использования средств назывались безопасность движения на Canyon Road и поддержка продовольственного банка Puyallup Food Bank.

Ветеран ВВС США Джеймс Стивс заявил на заседании, что ветеранам нужна не символика, а реальная помощь и поддержка. В то же время член совета округа Пирс и ветеран боевых действий Пол Эррера поддержал проект, заявив, что надеется увидеть в Пьюаллапе новый символ патриотизма.

Источник: Thenewstribune