В конце прошлой недели пользователи соцсетей активно обсуждали якобы новый закон штата Вашингтон, запрещающий «бессмысленное вождение». Однако выяснилось, что законопроект Senate Bill 626, на который ссылались публикации, никогда не существовал.

На платформе X вирусно распространилось изображение поддельного письма от имени губернатора Боба Фергюсона. В нем утверждалось, что с 15 мая в штате запрещается управление автомобилем «без четкой и законной цели поездки». В качестве примеров якобы незаконного поведения назывались «катание ради удовольствия», «бесцельные поездки» и «вождение без конкретного пункта назначения». За нарушение, как утверждалось в письме, грозил штраф в размере 1000 долларов.

Одна из публикаций собрала тысячи лайков и репостов, прежде чем к ней добавили пометку сообщества, объясняющую, что никакого такого закона не существует, а само сообщение, вероятно, было сатирой.

Автор публикации позже признал, что хотел вызвать улыбку у пользователей, добавив, что «в наши дни уже ничему не удивишься».

Тем не менее многие пользователи восприняли информацию всерьез и начали активно распространять ее дальше. Среди них оказался и христианский музыкант и политический активист Шон Фойхт, опубликовавший изображение письма для своей многотысячной аудитории.

Фактчекеры отметили, что в законодательстве штата Вашингтон номера сенатских законопроектов находятся в диапазоне от 5000 до 7999, а ближайший по номеру реальный законопроект касался системы образования, а не правил дорожного движения.

Губернатор Боб Фергюсон был вынужден публично прокомментировать ситуацию. В своих аккаунтах в X и Facebook он заявил, что в интернете распространяются поддельные письма, выдающие себя за обращения губернаторов разных штатов, и призвал пользователей жаловаться на фейковые публикации.

Сайт Snopes сообщил, что аналогичные поддельные письма распространялись и в отношении других штатов США. По данным фактчекеров, изображения, вероятно, были частично созданы с помощью искусственного интеллекта и содержали ошибки в государственных печатях и символике.

Авторы фальшивок до сих пор не установлены, а их публикации могли быть как сатирой, так и намеренной дезинформацией.