Во время своей губернаторской кампании Боб Фергюсон сделал тему общественной безопасности одним из главных пунктов программы. В одном из предвыборных роликов он заявлял, что в штате Вашингтон самый низкий показатель числа полицейских на душу населения среди всех штатов США, и обещал изменить ситуацию.

В интервью FOX 13 в 2024 году Фергюсон пообещал добиться выделения 100 миллионов долларов на наём новых сотрудников полиции. Уже в 2025 году, став губернатором, он обеспечил финансирование программы через законодательное собрание штата.

Однако спустя более года результаты оказались значительно скромнее ожидаемых.

«На самом деле ситуация движется в обратную сторону», — заявил исполнительный директор Ассоциации шерифов и начальников полиции штата Вашингтон Стив Страхан.

По его словам, за прошлый год штат получил чистый прирост всего в 68 офицеров. Но с учётом роста населения показатель обеспеченности полицейскими на душу населения стал ещё хуже, окончательно закрепив за Вашингтоном последнее место в стране.

Как отмечают представители правоохранительных органов, проблема заключается не только в нехватке финансирования, но и в сложных условиях получения грантов.

Программа на 100 миллионов долларов сопровождается многочисленными требованиями и обязательствами, прописанными законодателями. Среди них — сбор и отчётность по данным о применении силы, подтверждение того, что местная полиция не участвует в иммиграционных рейдах, соблюдение требований по изъятию оружия по судебным решениям, а также дополнительная подготовка сотрудников по вопросам гендерного насилия, деэскалации конфликтов и кризисного реагирования.

По словам Страхана, процедура подачи заявок оказалась чрезмерно сложной и запутанной, особенно для небольших департаментов.

«Если кто-то звонит в 911 в три часа ночи, потому что ему выбивают дверь, нельзя ответить: “Извините, все сотрудники уехали на обязательное обучение”», — подчеркнул он.

Шериф округа Терстон Дерек Сандерс также раскритиковал программу. По его оценке, для выполнения всех требований и оформления документов департаменту фактически пришлось бы выделить отдельного сотрудника на полную ставку.

«Это совсем не просто — полностью перестраивать работу ведомства ради доступа к этим деньгам», — отметил Сандерс.

На сегодняшний день грантами занимается Комиссия по подготовке сотрудников уголовной юстиции. Из примерно 300 правоохранительных агентств штата заявки подали лишь 31. Одобрение получили только девять заявок, что позволило профинансировать найм 45 новых полицейских.

При этом, по оценкам экспертов, Вашингтону необходимы тысячи новых сотрудников, чтобы хотя бы приблизиться к среднему по стране уровню обеспеченности полицией. Сейчас в штате служат около 11 тысяч офицеров.

«Это ошеломляющая цифра», — признал Страхан.

Из всего фонда в 100 миллионов долларов к настоящему моменту распределено лишь 12,6 миллиона.

Исполнительный директор Ассоциации округов штата Вашингтон Дерек Янг заявил, что многие местные бюджеты находятся в кризисе, а новые сотрудники требуют стабильного финансирования.

Дополнительным условием участия в программе стало введение или наличие местного налога с продаж в размере 0,1%, который должен направляться на общественную безопасность и дальнейшее содержание новых полицейских.

«Проблема ещё и в том, что повышать налоги приходится в момент, когда жители уже сталкиваются с ростом налоговой нагрузки по другим направлениям», — отметил Янг.

Несмотря на критику, и Янг, и Страхан признают, что губернатор Фергюсон действительно сделал проблему кадров в полиции одним из приоритетов. Однако, по их мнению, реализация программы оказалась серьёзно перегружена бюрократией — той самой, с которой Фергюсон обещал бороться во время предвыборной кампании.

Журналисты FOX 13 направили запрос в офис губернатора с просьбой прокомментировать сложности программы, однако ответа так и не получили.

В то же время Генеральная прокуратура штата, участвовавшая в разработке программы, заявила, что с момента вступления закона в силу прошло менее года, и за это время была создана система грантов, а также началась выдача средств муниципалитетам, соответствующим установленным требованиям.

В ведомстве подчеркнули, что намерены и дальше поддерживать местные правоохранительные органы, обеспечивать общественную безопасность и следить за соблюдением законодательства штата.