Два года назад жительница Такомы Мэри Беннетт проснулась ночью на диване в своей квартире и увидела перед собой незнакомого мужчину. По её словам, она выгнала его из квартиры и вызвала полицию. Прибывшие сотрудники предположили, что злоумышленник проник внутрь через окно ванной комнаты.

Беннетт, которой тогда было 66 лет, рассказала, что после инцидента попросила руководство комплекса Westside Estates отремонтировать окно, однако вместо ремонта ей посоветовали подпирать его палкой.

Сейчас Беннетт — одна из нескольких жильцов комплекса, где проживают преимущественно малообеспеченные, пожилые и люди с инвалидностью, которые обвиняют владельцев здания в создании опасных условий, преследовании арендаторов за жалобы и резком повышении арендной платы.

Проблемы арендаторов в Такоме стали настолько распространёнными, что в 2023 году организация Tacoma For All помогла добиться принятия «Билля о правах арендаторов» — комплекса мер по защите жильцов. Однако активисты утверждают, что владельцы Westside Estates пытаются избежать соблюдения новых правил, используя спорное исключение из закона и одновременно участвуя в судебных разбирательствах с городом.

Владелец комплекса Стивен Артерберри отверг обвинения. По его словам, все квартиры в Westside Estates являются «безопасными и санитарно пригодными для проживания» и соответствуют строительным нормам. Он также заявил, что заявки на ремонт выполняются оперативно.

Тем не менее арендаторы рассказывают о серьёзных проблемах. Лорин Роудс, проживающая в комплексе с 2023 года, утверждает, что её квартиру неоднократно затапливало, а после этого в помещении появилась плесень. По её словам, руководство не предприняло достаточных мер для устранения последствий.

Роудс, страдающая волчанкой, считает, что плесень ухудшила её состояние здоровья. Она также рассказала, что её кошка начала терять шерсть после появления грибка в квартире. По словам женщины, жильцы боятся жаловаться, поскольку опасаются давления со стороны администрации.

Другая жительница комплекса, Мелоди Фрейзер, сообщила, что получила уведомление о повышении аренды на 13,1%, которое должно вступить в силу летом этого года. Закон Такомы требует, чтобы при повышении аренды более чем на 5% владельцы выплачивали жильцам компенсацию на переезд, однако, по словам Фрейзер, этого сделано не было.

Городские власти подтвердили, что с 2022 года получили несколько жалоб на Westside Estates — от проблем с мусором и вредителями до случаев, когда жильцов оставляли без холодильника и плиты.

Особое внимание привлекает спор вокруг исключения из закона о правах арендаторов. После изменений в законодательстве некоторые объекты, принадлежащие некоммерческим организациям или относящиеся к доступному жилью, получили право не соблюдать часть требований LFCI. Именно на это исключение ссылается Westside Estates.

Комплекс утверждает, что имеет отношение к калифорнийской некоммерческой организации Hearthstone. Однако активисты Tacoma For All заявляют, что не видят доказательств реального участия Hearthstone в управлении зданием и подозревают, что схема используется для обхода закона.

Исполнительный директор Tacoma For All Тайрон Мур сообщил, что организация рассматривает возможность судебного оспаривания такого подхода. По его словам, проблема усугубляется тем, что действующий закон практически не содержит механизмов принудительного исполнения: жильцы вынуждены самостоятельно подавать иски, рискуя потерять жильё.

Именно поэтому Tacoma For All сейчас собирает подписи за новую инициативу Safe Homes for All, которая должна обязать город активнее контролировать соблюдение правил аренды и финансировать проверки за счёт лицензионных сборов с владельцев жилья.

Источник: Thenewstribune