Один из первых пивоваренных бизнесов в нынешнем пивоваренном районе Балларда — Reuben’s Brews — открылся здесь еще в 2012 году, когда территория к востоку от 15th Avenue Northwest и севернее Leary Way выглядела совсем иначе. По словам сооснователя компании Адама Роббингса, тогда район почти не ассоциировался с крафтовым пивом. Однако спустя несколько лет сюда пришли новые производители, превратив промышленную зону в один из самых плотных кластеров крафтовых пивоварен в стране.

Сегодня район стал популярным туристическим направлением, которое продвигает даже Порт Сиэтла. Городские власти рассматривают его как важный экономический центр и включают в планы дальнейшего развития города. В документах по градостроительству отмечается, что пивоварни помогают оживлять старые промышленные территории и привлекают посетителей из соседних районов.

Однако владельцы бизнеса все чаще говорят о проблемах транспортной доступности. По словам Роббингса, успех дегустационных залов напрямую зависит от пешеходного трафика. Это особенно важно на фоне трудностей всей индустрии: производство крафтового пива в США сокращается, а сотни пивоварен закрываются.

Одной из главных надежд района остается проект легкорельсовой линии Ballard Link. Хотя пивовары поддерживают строительство метро, многие признают, что проект выглядит слишком отдаленным и неопределенным для планирования бизнеса в ближайшие годы. Sound Transit пока не утвердил окончательную финансовую стратегию, а обсуждаемые варианты могут значительно отложить сроки строительства.

Исполнительный директор Ballard Alliance Майк Стюарт напомнил, что Баллард остается единственным региональным центром Сиэтла без доступа к легкорельсовому транспорту. Организация требует от властей четких сроков реализации проекта и ускорения его строительства.

Пока же предприниматели рассчитывают хотя бы на улучшение городской инфраструктуры: автобусного сообщения, освещения, тротуаров, санитарии и безопасности. Многие из этих инициатив уже включены в транспортные планы Сиэтла. В ближайшие годы город намерен модернизировать транспортные коридоры, улучшить грузовое сообщение, завершить участок Burke-Gilman Trail и продолжить реконструкцию Ballard Bridge.

Городские власти подчеркивают, что цель развития района — не превращение его в типичный жилой квартал, а создание пространства, где смогут безопасно сосуществовать промышленность, транспорт и пешеходы. При этом именно пивоварни и винокурни рассматриваются как важное связующее звено между промышленными зонами и жилыми кварталами.

Несмотря на неопределенность с метро и проблемы отрасли, владельцы Reuben’s Brews заявляют, что намерены оставаться в Балларде и дальше развивать бизнес именно здесь.