Волны были неспокойными, когда парусник направлялся к береговой линии Такомы. На фоне ветра Шерил Уайт отдавала команды экипажу: моряки готовили снасти перед резким поворотом, после которого лодка должна была наклониться почти на 45 градусов, скользя по воде и ловя лучший ветер на пути к финишу.

Каждую среду в центре залива Комменсмент можно увидеть похожую картину: флотилию ярких парусников, соревнующихся за самый быстрый маршрут между двумя надувными буями.

Гонки проходят при любой погоде — в дождь, солнце, мокрый снег или снегопад. Более десятка лодок выстраиваются на старте, а затем уходят по дистанции, полагаясь на опыт экипажей, знание ветра, течений и поведения воды.

Организатором соревнований выступает Corinthian Yacht Club of Tacoma. Клуб, основанный в 1974 году как ответвление Tacoma Yacht Club, проводит прогулочные выходы, гонки и общественные мероприятия в южной части Пьюджет-Саунда. Он открыт как для новичков, так и для опытных яхтсменов.

The News Tribune побывала на борту лодки Grace E 13 мая, чтобы увидеть, как проходит одна из гонок Windseeker. Экипаж Grace E занял первое место в своём классе и второе место в общем зачёте, уступив сопернику всего 15 секунд.

Для семьи Уайт парусные гонки давно стали семейным делом. На борту Grace E были Шерил Уайт, её муж Брайан, их дети Адам и Рути, а также друзья семьи Рик Донохью, Грейсон Ботельо и Мэтт Таглес.

Экипаж Grace E ходит вместе уже более 20 лет, и каждый знает свою роль. Одни следят за снастями, чтобы паруса поднимались и опускались без заминок, другие помогают менять курс. Брайан управляет лодкой с кормы, пока остальные работают с парусами, стараясь удержать максимальную скорость.

Команда участвует в гонках круглый год. С апреля по август их можно увидеть в заливе Комменсмент каждую неделю — Grace E легко узнать по розовому парусу.

Парусные гонки требуют большого опыта. Погода меняется быстро, и участники должны мгновенно понимать, как использовать ветер и течение. Адам, которому сейчас 26 лет, занимается парусным спортом с четырёх лет, а 24-летняя Рути — с двух. По словам Шерил, она обучала всех членов экипажа, поэтому каждый может заменить другого на любой позиции.

Шерил признаётся, что у их команды есть соревновательный дух. По её словам, гонки — это возможность быть с друзьями, но при этом все на борту любят побеждать.

Рик Донохью, который участвует в гонках вместе с семьёй Уайт более 15 лет, сравнивает парусный спорт с «шахматной партией на воде». По его словам, это одновременно физическое и интеллектуальное соревнование: основы можно освоить быстро, но совершенствовать мастерство приходится всю жизнь.

За последние годы Шерил заметила, что участников в гонках клуба стало меньше, отчасти из-за того, что многие яхтсмены уходят из спорта по возрасту. Поэтому, по её словам, особенно радостно видеть молодых людей, которые продолжают традицию. В клубе всегда рады тем, кто хочет научиться.

Шерил подчёркивает, что парусные гонки не обязательно являются спортом только для богатых. «Мы обычные люди», — говорит она. На этой лодке, шутят участники экипажа, нет ни икры, ни дорогого вина — зато есть простое пиво и желание выиграть.

Посмотреть гонки можно по средам с 19:00. Хорошая точка для наблюдения — набережная Ruston Way в Такоме.

Источник: Thenewstribune