Центр USO в международном аэропорту Сиэтл–Такома стал для многих военнослужащих своеобразным домом вдали от дома. Здесь военные, проходящие через Тихоокеанский Северо-Запад, могут получить еду, отдохнуть и обратиться за поддержкой.

В рамках серии KOMO News «Amazing Washington», посвящённой выдающимся жителям штата, внимание на этой неделе уделено волонтёрам центра USO в Sea-Tac и причинам, по которым они посвящают своё время помощи военнослужащим, отправляющимся за рубеж.

Во время недавнего «вечера вылетов» в центре Sea-Tac USO военные готовились к посадке на рейсы, связанные с развертыванием или переводом к новому месту службы за границей. Для многих это был первый опыт отъезда из дома.

Волонтёр Ширли Миллер рассказала, что некоторые молодые военнослужащие приходят в центр растерянными и не понимают, что им делать дальше. По её словам, среди них есть 18-летние юноши и девушки, которые только что окончили учебный лагерь и впервые оказались вдали от семьи.

Миллер начала волонтёрскую работу после выхода на пенсию. Её вдохновил личный случай, связанный с сыном, который служит в армии. Однажды он прибыл в аэропорт Sea-Tac посреди ночи, но центр USO оказался закрыт из-за нехватки волонтёров для круглосуточной работы. В результате ему пришлось провести несколько часов в аэропорту.

Теперь Миллер берёт поздние смены, чтобы у военнослужащих всегда было место, куда можно обратиться. Она подчёркивает, что такая работа полностью оправдывает затраченные усилия, и центр нуждается в новых добровольцах.

По данным USO, более 27 000 волонтёров по всей стране ежегодно поддерживают свыше 5 млн военнослужащих и членов их семей. В Тихоокеанском Северо-Западе около 300 активных добровольцев помогают работе USO Northwest.

В Sea-Tac эту миссию выполняют, в том числе, такие волонтёры, как Шон Фудзивара. Он 30 лет проработал в торговом флоте, где отвечал за питание экипажа. По его словам, служение людям было делом всей его жизни, и теперь он продолжает это дело в центре USO. Фудзивара приезжает на смены на автобусе из Такомы.

Для Миллер волонтёрство — это прежде всего выражение благодарности тем, кто служит стране. Она говорит, что особенно трогательно видеть 18-летних военнослужащих, которые только окончили подготовку и отправляются в Японию или на Гуам.

Миллер надеется, что больше людей рассмотрят возможность стать волонтёрами USO Northwest. По её словам, даже без личной связи с армией добровольческая работа приносит человеку не меньше, а зачастую и больше, чем он отдаёт.