Китай продолжает реализацию своей масштабной космической программы. 24 мая страна отправила на орбитальную станцию «Тяньгун» новый экипаж из трёх космонавтов, один из которых проведёт на орбите целый год, установив новый рекорд для китайской пилотируемой космонавтики.

Космический корабль «Шэньчжоу-23» стартовал в 23:08 по местному времени с космодрома Цзюцюань на северо-западе Китая. Запуск был выполнен с помощью ракеты-носителя Long March-2F Y23.

Особое внимание привлёк состав экипажа. Среди космонавтов находится Ли Цзяин — первый представитель Гонконга, участвующий в китайской пилотируемой космической миссии.

Полёт проходит на фоне усиливающейся конкуренции между Китаем и США в сфере освоения Луны. Вашингтон неоднократно выражал обеспокоенность планами Пекина по использованию лунных ресурсов, однако китайские власти отвергают подобные обвинения.

Соединённые Штаты также активно развивают собственную лунную программу. NASA рассчитывает осуществить высадку астронавтов на поверхность Луны в 2028 году в рамках программы Artemis. В перспективе американская сторона намерена создать постоянное присутствие на Луне как промежуточный этап для подготовки пилотируемых экспедиций на Марс.

Недавно NASA успешно провело миссию Artemis II, в ходе которой четыре астронавта совершили облёт Луны. Это стала первая пилотируемая лунная миссия США за последние полвека.

Китай, в свою очередь, поставил перед собой цель осуществить высадку экипажа на Луну до 2030 года. Для достижения этой задачи стране предстоит разработать и испытать ряд новых технологий, необходимых для безопасного пребывания людей на поверхности спутника Земли.

Эксперты отмечают, что китайским космонавтам предстоит перейти от работы на орбитальной станции, находящейся на сравнительно низкой околоземной орбите, к значительно более сложным и рискованным лунным миссиям.

Долгосрочные планы Пекина предусматривают создание постоянной лунной базы к 2035 году. Реализовывать этот проект Китай намерен совместно с Россией.

Для подготовки будущих экспедиций китайские инженеры уже проводят испытания новых ракет-носителей, пилотируемых капсул и лунных посадочных модулей, специально разрабатываемых для программы освоения Луны.

Таким образом, запуск «Шэньчжоу-23» стал не только очередной ротацией экипажа на станции «Тяньгун», но и важным этапом подготовки Китая к будущим лунным экспедициям, которые могут существенно изменить расстановку сил в мировой космической отрасли.