В пятницу поисково-восстановительные бригады обнаружили девятого и последнего человека, числившегося пропавшим после промышленного инцидента на предприятии Nippon Dynawave в Лонгвью. Таким образом, число погибших в результате трагедии достигло 11, сообщили официальные лица, координирующие работы на месте.

К ликвидации последствий привлечены местные, региональные, штатные и федеральные структуры, а также сотрудники предприятия и подрядные организации. По словам властей, восстановительные работы и экологический мониторинг продолжаются.

В результате повреждения резервуара произошёл разлив до 570 тысяч галлонов так называемого «белого щёлока» — сильного щелочного раствора, состоящего преимущественно из гидроксида натрия и сульфида натрия. Это вещество используется в бумажном производстве для растворения древесной щепы.

По данным официальных лиц, часть жидкости попала в реку Колумбия, а также в расположенные поблизости канавы, протоки и защитные водоотводные сооружения.

Чтобы разбавить загрязнённую жидкость и не допустить её попадания в систему питьевого водоснабжения города, рассчитанную на водоносный горизонт, специалисты используют пожарные гидранты и воду из реки Каулиц. В Лонгвью проживают около 40 тысяч человек.

Городские власти ранее заверили жителей, что питьевая вода остаётся безопасной. Департамент экологии штата Вашингтон также сообщил, что водоочистная станция автоматически остановится до того, как загрязнённая вода сможет попасть в общественную систему водоснабжения.

Экологический мониторинг, проводимый после инцидента, показывает, что по состоянию на воскресенье питьевая вода в Лонгвью остаётся безопасной. Специалисты продолжают контролировать уровень pH, прокачивая и промывая воду через местную дренажную сеть. Вода, сбрасываемая в реку Колумбия, была разбавлена до безопасных показателей pH, хотя в некоторых близлежащих протоках и дренажных зонах всё ещё фиксируются повышенные значения. По данным властей, площадь загрязнённого участка постепенно сокращается.

Мониторинг качества воздуха не выявил наличия вредных газов.

Жителей призывают избегать затронутых проток, дамб и дренажных канав, а также не подпускать к ним домашних животных. В опасных местах установлены предупреждающие знаки на английском и испанском языках. Тем, кто случайно соприкоснётся с водой в пострадавших районах, рекомендуется тщательно промыть кожу чистой водой.

Спасательные и экологические службы зафиксировали ущерб для рыбы и дикой природы в дренажных системах рядом с местом аварии. По данным властей, было собрано около 200 погибших рыб, включая карпа, канального сома, коричневого сомика, солнечника, синежаберника и других пресноводных рыб.

Представитель Агентства по охране окружающей среды США Брукс Стэнфилд пояснил, что едкая жидкость с высоким уровнем pH смертельно опасна для рыбы. По его словам, основной ущерб связан именно с воздействием щёлочной среды, которая обычно вызывает краткосрочный, но острый эффект. При этом специалисты продолжают оценивать возможные долгосрочные последствия.

Несмотря на зафиксированный ущерб, власти заявляют, что река Колумбия остаётся открытой для рыбалки и отдыха. Пробы показывают, что вода, поступающая в реку из ближайших канав, уже разбавлена до уровней, не вызывающих опасений. В основном русле реки воздействия на рыбу и дикую природу не обнаружено.

Жителей просят не пытаться самостоятельно собирать погибшую рыбу или животных. О возможных последствиях для дикой природы рекомендуется сообщать на горячую линию, которую контролирует Департамент рыбы и дикой природы штата Вашингтон.