Рост цен на бензин в штате Вашингтон вновь стал предметом общественных и политических дискуссий. По мнению многих жителей, стоимость топлива достигла слишком высокого уровня, что подтолкнуло активистов к сбору подписей с требованием снизить налоговую нагрузку на автомобилистов.

По данным аналитика компании GasBuddy Патрика Де Хаана, Вашингтон занимает второе место в стране по стоимости бензина, уступая только Калифорнии. Средняя цена топлива в штате составляет около 5,73 доллара за галлон, тогда как в Калифорнии она достигает 6,06 доллара.

Эксперт отметил, что Вашингтон стабильно остаётся среди лидеров по дороговизне топлива после введения в 2023 году программы Climate Commitment Act (CCA), известной как система ограничения и торговли выбросами углерода.

Сенатор-республиканец Крис Гилдон утверждает, что реализация программы увеличивает стоимость бензина примерно на 55 центов за галлон. Ещё около 55 центов приходится на налог на топливо, который также входит в число самых высоких в стране.

В рамках Climate Commitment Act крупнейшие предприятия, выбрасывающие парниковые газы, обязаны приобретать специальные квоты на выбросы. Дополнительные расходы нефтеперерабатывающих компаний впоследствии отражаются на розничных ценах для потребителей. Цель программы — сократить выбросы парниковых газов на 95% к 2050 году.

Недовольство автомобилистов привело к появлению новой петиции на платформе Change.org, адресованной губернатору Бобу Фергюсону и руководителям транспортных комитетов законодательного собрания штата. Более 440 человек уже подписали обращение с призывом временно отменить или снизить налог на топливо для поддержки семей и малого бизнеса.

«Каждая заправка обходится нам на 10–20 долларов дороже, чем должна. Это не только финансовое, но и эмоциональное бремя для нашего сообщества», — говорится в тексте петиции.

Крис Гилдон также направил губернатору письмо с предложением временно приостановить действие программы CCA до стабилизации цен на топливо. По его словам, стоимость жизни в Вашингтоне продолжает расти, а цены на бензин в регионе Сиэтл—Такома—Белвью за последний год увеличились почти на 26%.

Сенатор подчёркивает, что власти штата не могут влиять на международные события, однако способны принимать решения внутри собственных границ.

По словам Патрика Де Хаана, до введения CCA цены на бензин в Вашингтоне и Орегоне были примерно одинаковыми. Сейчас топливо в Вашингтоне стоит почти на 50 центов за галлон дороже.

Эксперт также привёл в пример штат Индиана, который недавно временно отказался от части топливных налогов, что позволило ему стать одним из самых дешёвых регионов США для автомобилистов.

Согласно предложению Гилдона, губернатор мог бы объявить чрезвычайное положение и временно приостановить действие программы CCA. По оценке сенатора, это позволило бы снизить оптовую стоимость топлива примерно на 55 центов за галлон уже в течение недели.

Однако в администрации губернатора не поддерживают такую инициативу. Представитель офиса губернатора Брионна Ахо заявила, что рост цен на бензин в последние месяцы связан прежде всего с международной ситуацией и военными действиями вокруг Ирана.

По её словам, именно внешнеполитические факторы привели к увеличению стоимости топлива на 1,36 доллара за галлон с марта текущего года, а потому оснований для использования чрезвычайных полномочий губернатора нет.

Кроме того, в администрации считают, что влияние климатической программы на стоимость топлива значительно ниже оценок республиканцев. Согласно отчёту Департамента экологии штата, программы CCA и Clean Fuel Standard в 2024 году могли увеличить стоимость бензина лишь на 7–24 цента за галлон по сравнению с другими штатами.

Тем не менее Де Хаан полагает, что временная отмена CCA всё же способна снизить цену топлива примерно на 40–60 центов за галлон.

Сам Гилдон признаёт, что шансы на приостановку программы невелики. Однако, по его словам, власти должны учитывать финансовое положение жителей и искать баланс между экологическими целями и доступностью жизни в штате.

«Никто не предлагает отказаться от экологических инициатив. Но необходимо показать людям, что государство понимает их трудности и готово помочь, когда расходы становятся слишком тяжёлым бременем», — подчеркнул сенатор.