Одна из самых влиятельных филантропок и бизнес-лидеров мира Мелинда Френч Гейтс присоединяется к группе владельцев хоккейного клуба Seattle Kraken и его головной организации One Roof Sports and Entertainment.

Компания One Roof Sports and Entertainment объявила, что Френч Гейтс станет миноритарным инвестором после одобрения сделки Национальной хоккейной лигой.

Инвестиция в One Roof означает участие не только в собственности Kraken. Организация также владеет контрольной долей в Climate Pledge Arena, Kraken Community Iceplex в Нортгейте, новом Memorial Stadium в Seattle Center, клубе AHL Coachella Valley Firebirds, арене Acrisure Arena и фонде One Roof Foundation.

Первым о сделке сообщил ESPN. Этот шаг объединяет Френч Гейтс с мажоритарной владелицей Kraken Самантой Холлоуэй, одной из немногих женщин, занимающих позицию principal owner в НХЛ.

Френч Гейтс заявила, что ее привлекли как сам Сиэтл, так и видение Холлоуэй по развитию франшизы. По ее словам, как давней жительнице города, ей важно получить возможность инвестировать в будущее Сиэтла. Она также подчеркнула, что верит в силу спорта и рада получить более тесную связь со спортивным сообществом города.

Она добавила, что Сиэтл является центром инноваций, а руководство Саманты Холлоуэй в Kraken и Climate Pledge Arena отражает этот дух.

Для Френч Гейтс это станет первым участием в собственности крупной профессиональной спортивной команды. В сообщении Seattle Kraken в соцсетях отмечалось, что после многих лет поддержки Сиэтла со стороны трибун она «присоединяется к The Deep».

В интервью ESPN Френч Гейтс также заявила, что происходящее отражает более широкий сдвиг: женщины все активнее занимают лидерские позиции в спорте и бизнесе. По ее словам, «пришло время» нового поколения женщин, входящих в полную силу.

Объявление прозвучало на фоне усилий Саманты Холлоуэй по возвращению NBA в Сиэтл. Ранее она подтверждала, что формирует группу владельцев, готовую подать заявку на будущую франшизу. По ее словам, приобретение группой владельцев Kraken контрольной доли в Climate Pledge Arena усиливает эти позиции.

Холлоуэй приветствовала Френч Гейтс в составе владельцев, назвав ее выдающимся бизнес-лидером, филантропом и болельщицей сиэтлского спорта. Она подчеркнула, что их объединяют общие ценности, включая приверженность Сиэтлу и стремление строить организации с долгосрочным влиянием.

В видео, опубликованном на сайте Kraken, Френч Гейтс рассказала о значении спорта для общества. Она отметила, что, путешествуя по миру в рамках филантропической работы, часто спрашивала людей, кто оказал на них наибольшее влияние. Среди самых частых ответов, по ее словам, были учителя, родители и тренеры.

Френч Гейтс подчеркнула, что спорт может изменить траекторию жизни человека и его представление о себе. Она добавила, что появление хоккея в Сиэтле вдохновляет молодежь, помогает людям собираться в городе и создает семейный формат досуга.

По оценке Forbes, состояние Френч Гейтс приближается к 30 миллиардам долларов. Это делает ее потенциально значимым инвестором и в случае будущего расширения NBA, если она решит принять участие в таком проекте.

Ранее Френч Гейтс вместе с Маккензи Скотт вложила миллионы долларов в реконструкцию парков Centennial и Myrtle Edwards. Скотт также жертвовала значительные суммы благотворительным организациям и ранее связывалась с возможным участием в NBA-команде Portland Trail Blazers до ее продажи инвестиционной группе Тома Дандона.