Ученые из Университета Миннесоты впервые создали синтетическую клетку, способную питаться, расти и размножаться подобно живым организмам. При этом она полностью собрана из неживых химических компонентов. Об этом сообщает Futurism.

Разработка получила название SpudCell. По словам исследователей, это первая синтетическая клетка с полным клеточным циклом, которая может увеличиваться в размерах, копировать собственный генетический материал, делиться и проходить естественный отбор на протяжении нескольких поколений.

Руководитель исследования, специалист по синтетической биологии Кейт Адамала заявила, что ученым удалось воспроизвести в химической системе процессы, которые ранее наблюдались только в живых организмах.

По ее словам, работа демонстрирует, что такие фундаментальные свойства жизни, как рост и размножение, могут возникать без каких-либо особых биологических механизмов.

Несмотря на это, SpudCell пока остается крайне простой системой. По уровню организации она сопоставима с обычной бактерией.

Адамала считает это преимуществом. Она подчеркнула, что исследователи полностью контролируют состав клетки и точно знают, какие молекулы входят в ее структуру и в каких концентрациях они присутствуют. Это позволяет постепенно совершенствовать модель.

Сама ученая охарактеризовала свое творение как очень примитивный организм, который пока способен лишь поглощать питательные вещества и время от времени делиться.

По данным Futurism, SpudCell состоит примерно из 150–200 различных молекул. Для сравнения, обычная живая клетка содержит миллиарды молекул.

Чтобы синтетическая клетка делилась примерно один раз в 12 часов, исследователям приходится вручную снабжать ее питательными веществами и поддерживать температуру около 30 градусов Цельсия. Для сравнения, бактерия Escherichia coli при благоприятных условиях способна делиться примерно каждые 30 минут.

Кроме того, SpudCell пока не умеет самостоятельно синтезировать белки, поэтому полностью зависит от постоянного поступления необходимых веществ извне.

Вопрос о том, можно ли считать SpudCell полноценной формой жизни, остается предметом научных дискуссий.

Профессор биоинженерии Стэнфордского университета Дрю Энди отметил, что, по его мнению, исследователям удалось создать искусственную клетку, однако назвать ее новой формой жизни пока нельзя.

В то же время он подчеркнул, что подобные разработки могут привести к тому, что в будущем создавать синтетические клетки смогут значительно больше исследователей.

Более оптимистичную оценку дал ученый Института имени Дж. Крейга Вентера Джон Гласс, не участвовавший в исследовании. В комментарии The New York Times он заявил, что команда Кейт Адамалы создала синтетическую клетку, которая приблизилась к характеристикам живого организма значительно больше, чем любые предыдущие разработки в этой области.

Источник:  Futurism