Высоко в Швейцарских Альпах на бетонной дамбе Муттзее установлены тысячи солнечных панелей, хотя подобные станции чаще размещают в низинах, где теплее и проще найти ровную площадку.

Как пишет Ecoportal, плотина Муттзее в кантоне Гларус, примерно в часе езды от Цюриха, находится на высоте около 2 500 метров и считается одним из самых высокогорных водохранилищ Европы. На участке дамбы протяженностью более километра размещено около 5 000 солнечных панелей. Этот объект получил название AlpinSolar.

Станция работает с 2022 года и ежегодно производит около 3,3 млн киловатт-часов электроэнергии. Этого достаточно, чтобы обеспечить электричеством примерно 700 домохозяйств.

Главная причина появления солнечной электростанции в горах связана с особенностями энергоснабжения Швейцарии. Летом страна производит много электроэнергии, однако зимой, когда потребление растет, энергии не хватает, и Швейцарии приходится прибегать к импорту. В будущем этот дефицит может увеличиться на фоне постепенного отказа от атомной энергетики.

Ветровая энергетика, которая могла бы частично компенсировать зимний дефицит, развивается в стране медленно. Обычные солнечные панели в низинах также не решают проблему: зимой они вырабатывают лишь около четверти своей мощности, а в долинах густой туман может держаться неделями, почти полностью блокируя солнечный свет.

AlpinSolar расположена выше линии тумана, где воздух более чистый и разреженный, а значит, к панелям поступает больше солнечного излучения. Холодные условия также повышают эффективность оборудования, поскольку солнечные панели лучше работают, когда не перегреваются.

Дополнительное преимущество дает снег, который действует как естественное зеркало и отражает свет на панели снизу. Этот эффект, известный как альбедо, позволяет повысить производительность высокогорной солнечной станции.

В результате AlpinSolar вырабатывает примерно половину годового объема электроэнергии именно зимой. Это примерно в три раза больше, чем могла бы дать аналогичная солнечная электростанция, расположенная в низине.

Источник: Ecoportal

В Чернобыльской зоне отчуждения обнаружена черная плесень, способная выдерживать высокий уровень ионизирующего излучения и, возможно, извлекать из него пользу. Об этом говорится в публикации научного издания ScienceAlert.

Почти четыре десятилетия после аварии на четвертом энергоблоке Чернобыльской АЭС зона отчуждения стала средой обитания для множества организмов, приспособившихся к экстремальным условиям. Одним из них оказался черный гриб Cladosporium sphaerospermum, растущий на внутренних стенах одного из самых радиоактивных зданий в мире.

Первые масштабные исследования таких грибов начались в конце 1990-х годов. Тогда группа под руководством украинского микробиолога Нелли Ждановой изучала укрытие над разрушенным реактором и обнаружила там сообщество из 37 видов грибов. Наиболее распространенным среди них оказался именно Cladosporium sphaerospermum, который также демонстрировал один из самых высоких уровней радиоактивного загрязнения.

Позднее исследователи под руководством радиофармаколога Екатерины Дадачевой и иммунолога Артуро Касадевалла пришли к выводу, что ионизирующее излучение не только не препятствует росту этого гриба, но, вероятно, может его стимулировать.

Эти наблюдения стали основой для гипотезы о так называемом «радиосинтезе». Согласно ей, меланин в клетках гриба может играть роль, отчасти напоминающую функцию хлорофилла у растений, — преобразовывать энергию излучения в форму, полезную для организма.

Однако, как отмечает ScienceAlert, эта теория пока не получила окончательного подтверждения. Ученым еще предстоит доказать сам факт радиосинтеза и понять, действительно ли гриб использует радиацию как источник энергии.

Несмотря на десятилетия исследований, специалисты пока не могут однозначно объяснить, является ли необычное поведение Cladosporium sphaerospermum способом получения энергии или лишь эффективным механизмом выживания в экстремальной среде.

Тем не менее исследователи сходятся во мнении, что этот черный гриб демонстрирует необычайную способность адаптироваться к условиям, опасным для человека. По оценке издания, он каким-то образом использует ионизирующее излучение, чтобы выживать и, возможно, размножаться там, где пребывание людей остается небезопасным.

Источник: ScienceAlert

Бактериальные токсины, вырабатываемые микроорганизмами, живущими в морских организмах у берегов Антарктиды, могут стать основой для нового метода лечения меланомы — одной из самых агрессивных форм рака кожи. К такому выводу пришли ученые Университета Южной Флориды (USF), сообщает The Guardian.

Образцы беспозвоночных морских асцидий исследователи собрали во время экспедиции в один из самых удаленных регионов планеты. Эти организмы обитают в холодных антарктических водах на глубине около 40 метров. Вырабатываемые бактериями токсины помогают им защищаться от хищников, однако ученые считают, что эти вещества можно использовать и в медицинских целях.

В ходе лабораторных исследований токсины продемонстрировали способность уничтожать клетки меланомы у мышей.

При этом исследователи подчеркивают, что до испытаний на людях еще очень далеко. Следующим этапом станет получение достаточного количества вещества для проведения более масштабных экспериментов на животных. После этого, при успешных результатах, исследования могут быть продолжены на других моделях, и только затем — после подтверждения безопасности — возможен переход к клиническим испытаниям с участием людей.

Даже в случае успешной разработки потенциального препарата ему предстоит пройти длительные и строго регулируемые клинические исследования, прежде чем он сможет использоваться в медицинской практике.

Дальнейшая работа над перспективным веществом будет проводиться в лабораториях. Часть исследований уже выполняют партнерские научные учреждения.

По словам ученых, способность подобных токсинов бороться с онкологическими заболеваниями предполагалась и ранее. Однако теперь исследователям удалось лучше понять, каким образом бактерия, вырабатывающая соединение, уничтожающее клетки меланомы, взаимодействует с организмом-хозяином и какую роль играет в экосистеме.

Следующий этап проекта предусматривает попытку синтетически воспроизвести токсин. Это позволит получать необходимые объемы вещества без массового сбора морских организмов в природе. Исследователи отмечают, что добыча асцидий в больших количествах может нанести ущерб хрупкой экосистеме Антарктиды, поэтому лабораторный синтез рассматривается как наиболее перспективное решение.

Источник:  The Guardian