Комиссар Национальной баскетбольной ассоциации (NBA) Адам Сильвер сообщил, что процесс рассмотрения вопроса о расширении лиги продолжается, а интерес к появлению новой команды в Сиэтле проявляют сразу несколько потенциальных инвесторов.

Выступая в Лас-Вегасе после заседания Совета управляющих NBA, Сильвер отметил, что большинство заинтересованных групп предпочитают не раскрывать свои планы публично.

«Многие потенциальные инвесторы не объявляли о своих намерениях. Поэтому отсутствие публичных заявлений вовсе не означает отсутствия интереса к Сиэтлу. Такой интерес есть. То же самое касается и Лас-Вегаса», — подчеркнул комиссар.

По его словам, при выборе новых франшиз лига оценивает не только финансовые предложения, но и состав будущих владельцев, устойчивость их проектов и готовность инфраструктуры.

Решение ожидается до конца года

Ранее Совет управляющих NBA одобрил начало изучения возможности расширения лиги за счет Сиэтла и Лас-Вегаса. Для анализа экономической целесообразности проекта была привлечена инвестиционная компания PJT Partners.

При этом Сильвер вновь подчеркнул, что окончательное решение пока не принято. Однако он выразил надежду, что процесс оценки завершится до конца текущего года.

Ранее комиссар уже заявлял, что в случае положительного решения новые клубы смогут начать выступления не раньше сезона 2028–2029 годов.

Такой график позволит будущим владельцам завершить оформление заявок, получить одобрение лиги, подготовить организационную структуру клуба и принять участие в драфте расширения.

Сиэтл рассчитывает вернуть SuperSonics

Клуб Seattle SuperSonics выступал в NBA с 1967 по 2008 год, пока не был переведен в Оклахома-Сити, где получил название Oklahoma City Thunder.

Переезд команды до сих пор считается одним из самых болезненных событий в истории спорта Сиэтла. Болельщики продолжают вспоминать чемпионский титул 1979 года и богатые баскетбольные традиции региона.

Сегодня современная арена Climate Pledge Arena, построенная на месте бывшей KeyArena, уже принимает матчи клубов Seattle Kraken (НХЛ), Seattle Storm (WNBA) и Seattle Torrent (PWHL), что делает ее полностью готовой к возвращению команды NBA.

Появились сильные претенденты на новую франшизу

Одним из наиболее заметных претендентов считается группа инвесторов, которую формирует основной владелец Seattle Kraken Саманта Холлоуэй.

Дополнительный импульс проект получил после того, как к числу владельцев клуба и организации One Roof Foundation присоединилась Мелинда Френч Гейтс.

One Roof Foundation контролирует Climate Pledge Arena, тренировочный комплекс Kraken Community Iceplex, новый Memorial Stadium, клуб Американской хоккейной лиги Coachella Valley Firebirds, арену Acrisure Arena и ряд других спортивных объектов.

Для подготовки заявки Холлоуэй привлекла инвестиционные компании JPMorgan Chase и Moelis & Co.

Власти штата поддерживают возвращение клуба

Губернатор Вашингтона Боб Фергюсон неоднократно заявлял, что возвращение SuperSonics является одним из приоритетов для штата.

Во вторник на одной из пресс-конференций он выразил уверенность, что команда вновь будет играть в Сиэтле.

«Я убежден, что Seattle SuperSonics вернутся в Сиэтл. Сейчас наш город переживает настоящий золотой век спорта. Весь мир увидел Сиэтл и штат Вашингтон во время чемпионата мира по футболу, и отзывы о нашем регионе были исключительно положительными», — заявил губернатор.

По мнению Фергюсона, успешное проведение матчей чемпионата мира по футболу стало дополнительным аргументом в пользу Сиэтла при рассмотрении вопроса о расширении NBA.

Конкуренция остается высокой

Главным соперником Сиэтла считается Лас-Вегас, который уже принимает Летнюю лигу NBA и регулярно становится площадкой для крупнейших мероприятий ассоциации.

В городе уже выступают клубы НХЛ, НФЛ и WNBA, а в ближайшее время туда переедет команда Главной бейсбольной лиги Athletics.

Несколько инвестиционных групп в Лас-Вегасе уже публично заявили о намерении бороться за новую франшизу. Среди них — проект, связанный с легендарным баскетбольным функционером Джерри Коланджело. Владелец клуба Vegas Golden Knights Билл Фоули также заявил о готовности модернизировать арену T-Mobile Arena для размещения команды NBA.

Адам Сильвер назвал столь высокий интерес потенциальных инвесторов «музыкой для своих ушей», отметив, что конкуренция за новые клубы обещает быть серьезной.

Последний раз NBA расширяла состав участников в 2002 году, когда право на создание новой франшизы получила Шарлотт. Команда начала выступления двумя годами позже, также вернув баскетбол в город, ранее потерявший свой клуб после переезда.

Источник:KOMO NEWS