Детеныш обыкновенного тюленя, найденный на приливных отмелях Smith Gardens в Беллингеме, проходит лечение после огнестрельного ранения головы.

На момент спасения животному было около трех недель. Тюлененка доставили в центр помощи и реабилитации морских животных Sealife Response, Rehab and Research, известный как SR3.

После рентгенологического обследования сотрудники учреждения обнаружили признаки огнестрельного ранения. Кто и при каких обстоятельствах стрелял в животное, пока неизвестно.

Два других тюленя погибли

Представители SR3 сообщили, что это не первый подобный случай за последнее время. Ранее двух взрослых обыкновенных тюленей обнаружили с огнестрельными ранениями головы — одного в районе Hood Canal, второго в Quilcene.

Оба животных впоследствии погибли от полученных травм.

Исполнительный директор SR3 и ветеринарная медсестра Кейси Маклин назвала произошедшее частью более масштабной проблемы.

«Это далеко не новое явление. Мы неоднократно находили погибших животных, а позднее выясняли, что в них стреляли. Новым и особенно тревожным стало то, что теперь к нам попадают тюлени, пережившие выстрелы и испытывающие сильные страдания», — заявила Маклин.

Нападения могут быть связаны с сокращением популяции лосося

В SR3 предполагают, что стрельба по тюленям может быть вызвана ошибочным представлением о том, что именно эти животные являются главной причиной сокращения численности лосося.

Специалисты отмечают, что обыкновенные тюлени питаются более чем 60 видами морских организмов. Исследования также показывают, что уничтожение тюленей и морских львов само по себе не поможет восстановить популяции лосося, поскольку на них влияют и другие экологические факторы.

«Исследователи заявляли, что даже полное исчезновение тюленей и морских львов не восстановило бы популяции лосося из-за экологических проблем, созданных человеком», — отметила Маклин.

Дела переданы федеральным правоохранителям

Информацию обо всех трех случаях передали правоохранительному подразделению Национального управления океанических и атмосферных исследований США, а также Службе охраны рыбных ресурсов и дикой природы.

Обыкновенные тюлени находятся под защитой федерального Закона об охране морских млекопитающих.

За незаконное причинение вреда животным нарушителям может грозить штраф до $29 тысяч по каждому эпизоду, а также до одного года лишения свободы.

Источник:KOMO NEWS