Законодатели штата Вашингтон заявили, что очередная законодательная сессия оказалась одной из самых сложных из-за необходимости принимать непростые бюджетные решения. В среду представители Палаты представителей и Сената представили согласованный вариант дополнительного операционного бюджета, который предусматривает значительные расходы, новые источники доходов и ряд сокращений.

Согласно договорённости между двумя палатами, бюджет на 2025–2027 годы составит около 80,2 млрд долларов. В документ также заложено использование 880 млн долларов из резервного «дождевого» фонда, которые в дальнейшем планируется вернуть в 2029 году за счёт средств из избыточных резервов пенсионного фонда полиции и пожарных.

Налог для миллионеров

Одним из ключевых источников будущих доходов станет Senate Bill 6346, известный как «налог для миллионеров». Однако поступления от него начнутся лишь в 2029 году.

По оценкам разработчиков бюджета, уже в первый неполный год действия налог может принести более 2,2 млрд долларов, а затем ежегодные поступления могут составлять от 3,5 до 4 млрд долларов.

Если закон вступит в силу, часть этих средств — около 140 млн долларов — планируется направить на бесплатное школьное питание для учеников в 2029 финансовом году.

Сокращения и сложные решения

Сенатор-демократ Джун Робинсон из Эверетта, председатель комитета по бюджету Сената, признала, что многие жители штата будут недовольны новым бюджетом.

«Этот бюджет был очень трудным», — сказала она, отметив, что законодатели сделали всё возможное с имеющимися ресурсами.

Одной из причин финансовых трудностей стало сокращение федерального финансирования после принятия федерального закона H.R. 1, который урезал средства на программы социальной поддержки, включая продовольственную помощь и медицинское обслуживание.

В сфере школьного образования (K-12) бюджет предусматривает экономию около 110,2 млн долларов в течение четырёх лет. Значительная часть этой суммы связана с изменениями в программе Transition to Kindergarten.

Также планируются изменения в программе Working Connections Child Care, включая пересмотр выплат поставщикам услуг и отмену повышенных региональных ставок в четырёх районах.

Критика со стороны республиканцев

Республиканцы резко раскритиковали бюджетное соглашение. Депутат Трэвис Кутюр, главный представитель республиканцев по бюджету в Палате представителей, заявил, что новый налог может привести к оттоку капитала и сокращению рабочих мест.

«Я считаю это продолжением политики, которая уже нанесла вред в прошлом году», — сказал он.

Сенатор-республиканец Крис Гилдон также выразил обеспокоенность тем, что бюджет строится на слишком оптимистичных прогнозах.

По его словам, документ предполагает рост расходов на 2,2%, тогда как в последние годы государственные расходы увеличивались примерно на 15% ежегодно, что может вновь привести к многомиллиардному дефициту.

«Это иллюзорная экономия», — заявил Гилдон.

Другие источники доходов

Бюджет также зависит от принятия других налоговых мер, среди которых:

• SB 6228 — отмена льготной ставки налога B&O для компаний, занимающихся перепродажей и хранением лекарств
• SB 6231 — отмена налоговых льгот для операторов дата-центров при замене серверного оборудования

Реакция общественных организаций

Некоторые организации уже выразили недовольство новым бюджетом. Президент Washington Education Association Ларри Делани заявил, что сокращения в сфере образования могут негативно сказаться на будущем учащихся.

«Сокращения штата и неспособность бюджета учитывать рост расходов ставят под угрозу будущее наших учеников и всего штата», — отметил он.

Критика также прозвучала со стороны сторонников чартерных школ, которые указали на отсутствие 7,5 млн долларов на программу дополнительных образовательных расходов.

В то же время представители системы медицинского страхования Washington Health Benefit Exchange приветствовали выделение 55 млн долларов на программу помощи с оплатой страховых взносов Cascade Care Savings.

Спикер Палаты представителей Лори Джинкинс отметила, что более благоприятный прогноз доходов — рост ожидаемых поступлений примерно на 1,8 млрд долларов до 2029 года — позволил законодателям смягчить часть сокращений.

«Мы смогли выбрать вариант бюджета, который предполагает меньше сокращений», — сказала она.

Обе палаты должны окончательно принять бюджет до конца четверга, последнего дня законодательной сессии 2026 года. После этого документ будет направлен губернатору Бобу Фергюсону для подписания.

Источник: Thenewstribune