На первый взгляд куча выброшенных морем бревен на пляже North Jetty Beach в Оушен-Шорс выглядит вполне обычно. Однако под песком скрывается нечто гораздо большее — останки мертвого серого кита.

По словам главного городского планировщика Оушен-Шорс Маршалла Рида, бревна временно убирали, чтобы рабочие могли захоронить кита, а затем вернули их на место. Он отметил, что будущие поколения, возможно, однажды обнаружат на пляже китовые кости и будут задаваться вопросом, откуда они появились.

Длина кита, по словам Рида, превышает 30 футов. Это уже четвертый подобный случай на семимильном участке пляжа Оушен-Шорс. Специалисты подчеркивают, что отдельные выбросы китов на берег для побережья Вашингтона не являются редкостью, однако нынешний рост числа погибших животных вызывает обеспокоенность.

С апреля вдоль побережья штата Вашингтон были обнаружены 18 мертвых серых китов. Последний кит сначала оказался ближе к линии воды, но его переместили выше по пляжу, чтобы останки не размывались приливами. Из-за огромных размеров животного для этого пришлось использовать экскаватор.

Ученые предполагают, что многие киты прибывают к берегу в истощенном состоянии. В ряде случаев одной из возможных причин гибели называют голодание.

Ситуация особенно символична для региона, где когда-то действовал один из последних крупных американских китобойных промыслов. Член городского совета Абердина Джон Шоу напомнил, что серых китов в конце XIX века почти полностью истребили. Позднее они получили охранный статус, что позволило популяции восстановиться.

Теперь же тревогу вызывает не охота, а череда самостоятельных выбросов животных на берег. Местные власти надеются, что 2026 год окажется лишь аномально тяжелым периодом, а не началом долгосрочной негативной тенденции.