Около 12:48 ночи жители западной части штата Вашингтон заметили в небе яркий огненный шар. По состоянию на 11 часов утра Американское метеорное общество получило 242 сообщения от очевидцев из Вашингтона, Орегона, Айдахо и канадской Британской Колумбии.

Жители Bainbridge Island, Сиэтла и Ronald также прислали видеозаписи, на которых видно, как яркий объект пересекает небо, после чего следует мощная световая вспышка.

Огненными шарами называют особенно яркие метеоры. Они возникают, когда космические частицы или небольшие каменные тела сгорают и распадаются в земной атмосфере. Такие объекты светятся ярче Венеры и обычно имеют больший размер, чем частицы, вызывающие появление обычных метеоров.

Метеор двигался со скоростью около 33 тысяч миль в час

Специалисты Национального управления океанических и атмосферных исследований США использовали данные наземных камер и спутников GOES, чтобы восстановить траекторию полета.

По их расчетам, объект впервые стал видимым примерно на высоте 48 миль над районом Soap Lake в округе Grant на востоке штата Вашингтон.

Затем он двигался на север со скоростью около 33 тысяч миль в час и преодолел примерно 36 миль, прежде чем разрушиться на высоте около 28 миль над районом Sim’s Corner в округе Douglas.

Взрыв вызвал ударную волну

При разрушении метеор высвободил энергию, эквивалентную примерно 10 тоннам тротила.

Возникшая ударная волна достигла поверхности Земли, что стало причиной громкого звука, который слышали некоторые жители региона.

Сигнал также зарегистрировали инфразвуковые приборы, установленные возле вулканов штата Вашингтон, включая Glacier Peak, Mount Rainier, Mount Adams и Mount St. Helens.

Инфразвук представляет собой звуковые волны с частотой ниже порога человеческого слуха. Геологическая служба США зафиксировала различия в сигнале в зависимости от расположения измерительных станций.

NASA оценило размер объекта

По данным NASA, диаметр метеора составлял около 16 дюймов, а масса — примерно 170 фунтов.

Хотя событие произошло вскоре после пика метеорного потока Персеиды, специалисты пришли к выводу, что этот объект с ним не связан.

NASA классифицировало его как случайный, или спорадический, метеор фонового происхождения.

Персеиды продолжаются до 24 августа

Метеорный поток Персеиды остается активным до 24 августа. Его пик пришелся на 12–13 августа.

Персеиды считаются одним из самых зрелищных ежегодных метеорных потоков. При благоприятных условиях наблюдатели могут увидеть от 50 до 100 метеоров в час, многие из которых оставляют длинные яркие следы.

Этот поток также известен появлением крупных огненных шаров, однако наблюдавшийся в пятницу объект, по данным NASA, к Персеидам отношения не имел.