Ветеран пожарной службы Адам Расмуссен, посвятивший борьбе с лесными пожарами 26 лет, признался, что никогда прежде не сталкивался с тем, что произошло 4 июля во время тушения пожара Chelan Hills Fire в штате Вашингтон.

По словам капитана добровольной пожарной службы округа Челан, спустя примерно 15 минут после прибытия на место подразделения оказались окружены огнем со всех сторон. Из-за резкой смены направления ветра и сложного горного рельефа поведение пожара изменилось практически мгновенно.

«Большинство из нас никогда раньше не видели такого огня. За годы службы я участвовал во множестве крупных пожаров, но подобной интенсивности не встречал», — рассказал Расмуссен.

Около трех часов дня 4 июля в борьбе с пожаром участвовали 22 пожарных расчета из округов Челан и Дуглас, городов Ливенворт и Снохомиш, а также подразделения Департамента природных ресурсов штата Вашингтон.

Расмуссен вспоминает, что вскоре после прибытия огонь обогнул склон холма, а сочетание сильного ветра и рельефа превратило участок в своеобразный «дымоход», по которому пламя стало стремительно распространяться.

По его словам, скорость движения огня и сила горения были беспрецедентными. Температура воздуха за считанные минуты выросла примерно с 29 до 46 градусов по Цельсию, а скорость ветра достигала около 50 километров в час еще до того, как пламя подошло вплотную к пожарным.

Поняв, что уйти от огня невозможно, спасатели приняли решение отступить в заранее определенную безопасную зону. Там они остались внутри пожарных автомобилей, пока пламя проходило через их позицию. Чтобы уменьшить воздействие высокой температуры, пожарные поливали водой не только технику, но и самих себя.

Расмуссен признался, что пережитое до сих пор кажется ему нереальным.

«После случившегося я не раз задавал себе вопрос, как вообще оказался в такой ситуации, имея столь большой опыт. Думаю, этот вопрос останется со мной на всю жизнь», — сказал он.

В профессиональной среде подобные случаи называют «огненным накрытием» (burnover) — это одна из самых редких и опасных ситуаций при тушении природных пожаров, когда пламя полностью охватывает позиции пожарных.

Среди оказавшихся в ловушке был и 23-летний сын Адама Расмуссена — Гуннар, который также служит добровольным пожарным в округе Челан.

Отец назвал сына талантливым и опытным спасателем, отметив его профессиональные качества и природные способности.

Все пожарные сумели выбраться живыми. Трое были доставлены в больницу с легкими ожогами и последствиями вдыхания дыма.

Шериф округа Дуглас Тайлер Кейл подчеркнул, что последствия могли оказаться значительно тяжелее.

«Нам очень повезло, что среди сотрудников экстренных служб нет погибших», — заявил он.

Тем временем сам пожар Chelan Hills Fire уничтожил десятки жилых домов. Кроме того, власти подтвердили гибель одного человека, который пытался эвакуироваться из опасной зоны.

Несмотря на пережитое, Адам Расмуссен и его сын не собираются уходить из пожарной службы.

Пожарный надеется, что главным уроком этой трагедии станет более ответственное отношение людей к приказам об эвакуации.

По его словам, отказ покидать опасную территорию вовремя значительно осложняет работу спасателей и увеличивает риск для всех участников операции.

Сам Расмуссен признается, что теперь часто размышляет о произошедшем и задается вопросом, какие выводы необходимо сделать, чтобы в будущем действовать еще эффективнее и безопаснее.

Источник:KING5