В последние годы все больше внимания уделяется синтетическому топливу, которое в перспективе может заменить бензин, дизель и авиационный керосин. Теоретически такие виды топлива можно производить из возобновляемого сырья без добычи нефти и дополнительных выбросов CO2. Главным препятствием остаются высокая стоимость и технологическая сложность процессов.

Американский стартап Circularity Fuels объявил о создании первого в мире пилотного завода, способного превращать коровий навоз в синтетическое авиационное топливо. Об этом пишет PiataAuto.

Технология основана на получении синтез-газа — смеси угарного газа и водорода, которая затем используется для производства различных видов топлива по реакции Фишера — Тропша.

В отличие от некоторых компаний, работающих с растительными остатками, Circularity Fuels использует навоз крупного рогатого скота. На ферме устанавливается анаэробный дайджестер, где бактерии перерабатывают отходы в биогаз — смесь метана и углекислого газа.

Ключевым элементом системы стал реактор Ouro. Это микроканальный реактор с управлением на базе искусственного интеллекта, который нагревает биогаз до 1000°C. В результате метан и CO2 вступают в реакцию и образуют синтез-газ.

Ранее подобные процессы сопровождались образованием углеродных отложений в реакторе. Однако в Circularity Fuels утверждают, что смогли решить эту проблему с помощью ИИ, который контролирует стабильность реакции.

По заявлению компании, реактор позволяет получать синтез-газ в 100 раз дешевле, чем при использовании классических методов.

Затем синтез-газ поступает во второй реактор — Aion. В нем по принципу реакции Фишера — Тропша формируются углеводороды, которые могут использоваться для производства авиационного керосина, дизеля или бензина.

На нынешнем этапе пилотный завод не включает производство водорода и финальную гидроочистку. По замыслу инженеров, на фермах будет производиться концентрированный полуфабрикат, который затем можно отправлять на нефтеперерабатывающие заводы для доведения топлива до необходимых стандартов.

В дальнейшем технология может быть дополнена локальной гидроочисткой непосредственно на месте. Однако на начальном этапе разработчики считают более рациональным сохранить процесс простым и недорогим для фермеров, передав самый сложный финальный этап крупным перерабатывающим предприятиям.

Перспективы технологии

Первый пилотный завод проработал шесть месяцев на ферме в Калифорнии, где содержится около 5000 голов скота. По итогам испытаний инженеры получили авиационное топливо, соответствующее действующим стандартам и пригодное для использования в обычных самолетах без технических доработок.

Разработчики также подчеркивают, что технология не мешает дальнейшему применению навоза в сельском хозяйстве. После переработки в дайджестере оставшаяся масса по-прежнему может использоваться как удобрение, поэтому привычные процессы на фермах не нарушаются.