Стремление взбираться вверх, преодолевать высоту и проверять себя на прочность, похоже, действительно заложено в человеке самой природой. Когда-то наши предки перемещались по деревьям, а сегодня кто-то по-прежнему ищет себя в вертикальном мире — уже в форме спорта, риска и личного вызова.

Именно к таким людям относится жительница Такомы Кимбер Кросс, которая 16 марта 2026 года вписала свое имя в историю. Она стала первой женщиной с инвалидностью, сумевшей пройти сложнейший четырехверевочный ледовый маршрут Bridal Veil Falls в Колорадо высотой около 300 футов. В профессиональной классификации этот подъем имеет уровень WI6, что соответствует экспертной категории сложности.

Маршрут Bridal Veil Falls считается знаковым в мире ледолазания. Впервые он был пройден еще в 1973 году Джеффом Лоу и Майком Вайссом, которые тогда называли его самым трудным ледовым маршрутом в мире. Современное снаряжение несколько изменило восприятие его категории, но суть осталась прежней: это по-прежнему чрезвычайно тяжелое испытание даже для спортсмена без ограничений по здоровью.

Для Кимбер Кросс этот подъем стал особенно выдающимся еще и потому, что у нее только одна полноценная кисть. Она родилась с врожденным состоянием, известным как терминальная поперечная недостаточность конечности: развитие правой руки остановилось еще в утробе, и кисть не сформировалась полностью. Сама Кросс называет это просто — «культя».

Ледолазание требует постоянной работы ледовыми инструментами: спортсмен вонзает ледорубы в лед, поднимает ноги в кошках, закрепляет страховку ледобурами и шаг за шагом продвигается вверх. Ошибки здесь почти не прощаются. Как говорит сама Кросс, главное правило ледолазания — не падать.

Чтобы заниматься этим видом спорта, она использует специальный протез с ледовым инструментом, который крепится к руке. Это первый протез в ее жизни. На его конце установлен острый зазубренный ледоруб. Такое устройство для нее в 2018 году бесплатно изготовила компания Washington Prosthetics из Файфа, принадлежащая другу семьи. Страховая компания отказалась оплачивать подобную разработку, и создание уникального приспособления заняло более полутора лет.

Кросс вспоминает, как однажды пришла в мастерскую с видео известного ледолаза Уилла Гэдда и попросила создать такой протез, с которым она не будет срываться со льда. В итоге долгой работы удалось сделать устройство, позволившее ей не просто лазать, а выходить на маршрут первой, в роли лидера связки.

В альпинизме это называют идти «на острие» — именно лидер первым поднимается вверх и закладывает страховку. Это самая рискованная позиция на маршруте: ошибка может стоить падения на землю.

Путь Кимбер в горы начался в 2015 году, когда она вместе с подругой, обе после личных перемен в жизни, решила записаться на базовый курс альпинизма в организации The Mountaineers в центре Такомы. После этого все изменилось. Сначала был базовый курс, затем промежуточный, а потом и серьезные восхождения.

С тех пор Кросс шесть раз поднималась на Маунт-Рейнир, в том числе в 2021 году совершила первое восхождение человека с инвалидностью по маршруту Kautz Route. По ее словам, любовь к альпинизму и скалолазанию возникла у нее мгновенно.

В обычной жизни Кимбер работает учительницей в детском саду в одной из начальных школ Юниверсити-Плейс. А в свободное время она — профессионально поддерживаемая спортсменка. Недавно она завершила трехлетний контракт с The North Face, после чего ее взяла под спонсорство компания Mountain Hardwear.

Кросс говорит, что особенно ценит сам факт: чуть больше десяти лет назад она только пришла на свой первый курс, а теперь ей платят за восхождения. Для нее это выглядит почти невероятно.

Жизненную философию спортсменка формулирует тремя словами: «Не могу. Буду. Сделала». Этот принцип родился еще в детстве, когда ей казалось, что с одной рукой невозможно добиться успеха в спорте. Тогда родители показали ей пример бейсболиста Джима Эбботта, который играл в высшей лиге, не имея правой кисти. Вдохновившись, она сама стала заниматься и девять лет играла в бейсбол как питчер.

Позже, когда Кросс заинтересовалась ледолазанием, ей снова показалось, что это невозможно. Но и тогда рядом оказался нужный пример: подруга показала ей фотографию профессиональной ледолазки Морин Бек, у которой также есть отличие конечности и которая использует протезированный ледовый инструмент. Так формула «Не могу. Буду. Сделала» снова сработала.

Сегодня Кимбер Кросс говорит, что больше всего ее вдохновляет возможность быть примером для детей и подростков с инвалидностью. Она вспоминает, что в детстве почти не видела в массовой культуре людей с особенностями, похожими на ее собственные. Если такие персонажи и появлялись, то чаще всего в образе чего-то пугающего и чужого.

Теперь ситуация меняется, и сама Кросс становится тем человеком, которого когда-то так не хватало ей самой. Она говорит, что думает о мальчике или девочке, которые мечтают попробовать ледолазание, а затем видят ее историю и понимают: это возможно.

Для Кимбер Кросс нынешний успех — не только спортивная победа. Это момент, когда личное достижение превращается в пример для других. И, возможно, именно в этом его самая большая высота.

Источник: Thenewstribune