Скромный склад на берегу Thea Foss Waterway в Такоме давно стал для подростков из системы ювенальной юстиции чем-то большим, чем просто мастерской. Здесь участники программы Tacoma Community Boat Builders учатся работать с деревом, получают поддержку наставников и впервые чувствуют стабильность и доверие.

Организация уже более десяти лет помогает несовершеннолетним правонарушителям через занятия столярным делом, морские активности и психологическую поддержку. За это время через программу прошли почти 2 тысячи подростков со всего округа Пирс.

Основатель проекта Пол Бирки до этого работал в индустрии роскошных яхт, создавая интерьеры для суперъяхт. Со временем он решил использовать свой опыт и оборудование ради помощи молодежи, оказавшейся в трудной жизненной ситуации. Идею поддержал покойный судья Том Ларкин, который выступал за реформу системы работы с подростками в конфликте с законом.

В рамках программы подростки создают деревянные изделия — от разделочных досок до декоративных коробок и мебели. Работа сочетается с индивидуальным наставничеством, психологической поддержкой и морскими прогулками по заливу Commencement Bay. После завершения курса участники могут продолжать посещать еженедельные встречи сообщества.

Руководство организации подчеркивает, что цель программы — не мгновенно изменить жизнь подростков, а помочь им изменить направление движения, чтобы избежать тюрьмы и насилия.

Однако сейчас Tacoma Community Boat Builders столкнулась с серьезным кризисом. На фоне кадровых перестановок в Juvenile Court округа Пирс и задержек с распределением грантов организация испытывает нехватку финансирования. Решения по двум важным источникам поддержки — Puget Sound Taxpayer Accountability Account и Youth Violence Prevention Program — до сих пор не приняты.

Из-за почти пятимесячной задержки финансирования руководству пришлось использовать резервные средства, проводить экстренные сборы денег, сокращать часы работы и увольнять сотрудников. Если год назад в организации работали 11 человек, то теперь осталось семь. Экстренная кампания по сбору средств принесла около 92 тысяч долларов, но этого недостаточно для долгосрочной стабильности.

В Tacoma Community Boat Builders опасаются, что дальнейшие задержки могут привести к закрытию программы. По словам Бирки, если проект исчезнет, восстановить его будет практически невозможно.