Чайная ложка вещества нейтронной звезды на Земле весила бы примерно два миллиарда тонн. Это в три-четыре раза превышает совокупную массу всех людей на планете. Об этом пишет Space Daily со ссылкой на данные астрофизиков.

Нейтронные звёзды представляют собой остатки массивных светил, завершивших свой жизненный цикл взрывом сверхновой. Когда звезда, масса которой в 7–20 раз превышает массу Солнца, исчерпывает запасы топлива, её ядро начинает стремительно сжиматься под действием собственной гравитации.

В результате образуется объект диаметром всего около 20 километров — сопоставимый по размерам с небольшим городом. Однако внутри этого компактного шара может содержаться масса, равная двум массам Солнца.

Для сравнения: всё человечество — около восьми миллиардов человек — весит приблизительно 400–500 миллионов тонн. Одна чайная ложка вещества нейтронной звезды была бы тяжелее этой массы примерно в четыре раза.

«Если взять гору Эверест и сжать её до размеров кубика сахара, то получится плотность примерно того же порядка», — объяснил руководитель миссии NASA NICER Кит Гендро.

Почему нейтронные звёзды настолько плотные

Учёные напоминают, что обычное вещество в основном состоит из пустого пространства. Если представить атом как стадион, то его ядро занимало бы лишь крошечную точку в центре.

В нейтронной звезде ситуация совершенно иная. Огромная сила гравитации буквально уничтожает это пустое пространство. Электроны сливаются с протонами, образуя нейтроны, которые оказываются упакованными практически вплотную друг к другу.

Именно поэтому плотность нейтронной материи достигает колоссальных значений.

Почему такую материю нельзя доставить на Землю

По словам исследователей, существование вещества нейтронной звезды возможно только благодаря чудовищной гравитации самого объекта.

Если гипотетически перенести даже небольшой фрагмент такой материи на Землю, он мгновенно потерял бы устойчивость и распался. Этот процесс сопровождался бы высвобождением огромного количества энергии, превосходящего мощность термоядерного взрыва.

Первое открытие и современные исследования

Первую нейтронную звезду обнаружила аспирантка Кембриджского университета Джоселин Белл Бернелл 28 ноября 1967 года. Она зафиксировала необычные радиосигналы при анализе данных радиотелескопа.

Сегодня астрономам известно уже несколько тысяч подобных объектов.

Особый интерес вызвало событие, зарегистрированное в 2017 году, когда на расстоянии около 130 миллионов световых лет от Земли столкнулись две нейтронные звезды. По оценкам учёных, в результате этого столкновения за доли секунды образовалось больше тяжёлых элементов, чем содержится на всей нашей планете.

Нейтронные звёзды остаются одними из самых загадочных объектов космоса и позволяют исследователям изучать материю в условиях, которые невозможно воспроизвести ни в одной лаборатории на Земле.