В районе Лейк-Сити в Сиэтле разгорелась новая борьба за сохранение двух деревьев, которые находятся на участке, когда-то бывшем задним двором дома на Hiram Place NW. Этот участок был частью более широкой застройки, где на месте старого гаража планировалось построить три новые жилые единицы. Застройщик намеревался вырубить последние два оставшихся дерева, чтобы начать строительство, но местные жители воспротивились этому.

Эйприл Коугилл рассказала KOMO News, что местным жителям удалось остановить лесоруба, который пытался вырубить деревья перед Рождеством. «Все это было сделано незаконно, потому что они не прошли процедуру публичного уведомления, требуемую для удаления деревьев. Но теперь у них есть разрешения на вырубку», — сообщила Коугилл.

В пятницу утром прибыла служба по уходу за деревьями, но на месте также оказались Коугилл и несколько других соседей. Они встали под деревьями, чтобы помешать рабочим установить оборудование для их сноса.

Кто-то вызвал полицию, однако, как рассказала Коугилл, когда офицеры прибыли, они заявили, что не могут вмешиваться, поскольку жители не вторгаются на чужую территорию. Группа продолжала стоять под деревьями, не нарушая закон, и в конце концов служба по уходу за деревьями уехала.

«Мы надеемся найти решение, которое позволит сохранить эти деревья и построить жилье, которое принесет пользу нашему району», — сказала Ив Тай. Коугилл добавила: «Когда я смотрю на это дерево, я думаю о, наверное, 80 семьях, которые могут получать от него пользу. Лейк-Сити теряет свои деревья быстрее, чем многие другие районы Сиэтла. Этот район был признан приоритетной областью экологической справедливости».

Группа Tree Action Seattle подсчитала, что в прошлом году в Сиэтле было вырублено более 1000 деревьев. «Это были законные вырубки, не считая тех, что происходят незаконно», — добавила Коугилл.

Местные жители писали и звонили застройщику, предлагая альтернативу вырубке деревьев. Архитектор, с которым они консультировались, предложил поворачивать самый маленький из блоков на 90 градусов, чтобы сохранить одно из деревьев. «Я бы предпочел, чтобы деревья остались, а на их месте построили жилье, это было бы идеальным вариантом», — сказал архитектор Майкл Никерсон.

«Мы хотим ясно дать понять, что поддерживаем строительство жилья для сообщества, но также хотим, чтобы деревья и жилье могли сосуществовать», — сказала Кэролин Вишновски.

Эта группа обратилась и к члену городского совета Кэти Мур, которая заявила, что некоторые застройщики пользуются лазейками в городском законе о деревьях. «Я уверена, что действующий закон о деревьях фактически служит лицензией на вырубку, и его нужно пересматривать», — сказала Мур. Она также добавила, что совет имеет полномочия вносить изменения в законодательство, особенно в рамках работы над комплексным планом развития города на следующие 20 лет.

Мур подчеркнула, что «деревья исчезают слишком быстро, чтобы позволить нормальному бюрократическому процессу продолжаться. К ним нужно относиться как минимум как к чрезвычайной ситуации». По ее мнению, исполнительная власть должна активно вмешаться в этот процесс.

Тем временем жители Лейк-Сити продолжают бороться за сохранение деревьев и за решение, которое позволит и строить жилье, и оставить эти важные зеленые уголки в районе.

«Надеемся найти решение, которое позволит нам сохранить деревья и обеспечить жилье, которое принесет пользу нашему району», — сказал Тай. Он отметил, что своим активным присутствием они привлекли внимание застройщика, и тот согласился отложить вырубку деревьев, но лишь на одну неделю. Коугилл добавила, что они работают над встречей с застройщиком, чтобы найти компромиссное решение.