Автомастерская Ball Auto, расположенная в районе Stadium District города Такома, уже восемь десятилетий остается одной из самых узнаваемых семейных станций технического обслуживания. Сегодня предприятием руководит Дрю Барнетт — представитель четвертого поколения семьи, для которого автомобили стали частью семейной истории.

По словам Барнетта, работа современного автомеханика значительно сложнее, чем принято считать. Новые модели автомобилей требуют глубоких технических знаний и постоянной диагностики электронных систем. Даже обычная замена аккумулятора нередко начинается с поиска причины неисправности.

История компании началась в 1946 году, когда прадед нынешнего владельца Р. Х. «Спид» Болл вместе с сыном Куртом открыл мастерскую в самом центре Stadium District. С тех пор бизнес передавался от поколения к поколению, сохраняя семейные традиции.

Дрю Барнетт познакомился с работой сервиса еще в детстве. Сначала он помогал мыть автомобили клиентов, затем стал механиком, а после окончания учебы полностью посвятил себя семейному делу. В 2022 году управление компанией перешло к нему и его брату Майку. Позднее Майк переехал в восточную часть штата Вашингтон, и сегодня Дрю самостоятельно продолжает развивать предприятие.

В мастерской вместе с Барнеттом работает Квентин Люти, который руководит подразделением Stadium Garage. Если Ball Auto специализируется на плановом обслуживании автомобилей — замене масла, ремонте тормозной системы и других сервисных работах, — то Люти занимается более сложным ремонтом двигателей и других узлов.

Интерес к автомобилям для Люти также начался в детстве. Он вырос в семье автомеханика, а после школы работал в магазине автозапчастей, сотрудничая с Ball Auto. В 2019 году он присоединился к коллективу уже в качестве ведущего технического специалиста.

Любовь к автомобилям выходит далеко за рамки работы. Люти увлекается автоспортом и участвует в соревнованиях серии OnGrid Time Attack, где выступает на одном из своих семи автомобилей. По его словам, команда мастерской объединена общей страстью к автомобильной технике.

На территории сервиса также хранится коллекция классических автомобилей местных жителей. Среди них — раритетный Buick 1950-х годов, принадлежащий Курту Боллу. Именно сочетание истории и современной техники, по мнению сотрудников, придает мастерской особую атмосферу.

Однако семейному бизнесу приходится сталкиваться и с трудностями. Недавно страховая компания прекратила обслуживание подземных топливных резервуаров, из-за чего старые бензоколонки пришлось вывести из эксплуатации. Кроме того, ремонт классических автомобилей становится все сложнее из-за нехватки запчастей и технической документации, поэтому мастерская сегодня принимает преимущественно машины, выпущенные после 1996 года.

Еще один участник команды — специалист по детейлингу Эд Боуден. После более чем тридцати лет службы в системе ювенальной пробации он открыл собственное направление по профессиональному уходу за автомобилями в стенах Ball Auto. По его словам, больше всего его вдохновляет возможность полностью преобразить внешний вид автомобиля и вернуть ему первоначальный блеск.

Несмотря на изменения в автомобильной отрасли и новые вызовы, Дрю Барнетт уверен в будущем семейного предприятия. Его главная цель — сохранить мастерскую и отметить ее столетний юбилей.

«Я мог бы заниматься многими другими профессиями, но каждый раз, возвращаясь сюда, чувствую, что вернулся домой», — признается владелец Ball Auto.

Источник: Thenewstribune