Эпоха заканчивается: в Ферндейле сносят алюминиевый завод, кормивший поколения семей

Карлу Рэтклиффу было всего 19 лет, когда он устроился на алюминиевый завод Intalco-Alcoa в Ферндейле, рассчитывая провести там лишь одно лето. Однако эта временная работа в итоге превратилась в дело всей жизни — на предприятии он проработал 44 года.

«Похоже, это лето для меня сильно затянулось», — с улыбкой вспоминает он.

Завод, по словам Рэтклиффа, дал ему и его семье не просто работу, а уверенность в завтрашнем дне. Эта работа позволила купить дом, обеспечивала достойный доход и тот уровень жизни, при котором можно было позволить себе не только необходимое, но и небольшие радости.

Но в 2020 году история предприятия оборвалась. Падение цен на алюминий и растущие расходы на содержание производства вынудили закрыть завод. Несмотря на митинги, обращения к президенту Дональду Трампу и попытки спасти предприятие, оно так и не возобновило работу. Регион навсегда потерял 700 рабочих мест с достойной оплатой.

Теперь стало известно, что завод начинают сносить.

Для Рэтклиффа эта новость стала особенно тяжёлой. Он признаётся, что больно осознавать: место, которому он отдал две трети своей жизни, исчезает буквально на глазах.

За последние годы предпринимались попытки вернуть бывшей промышленной площадке новую жизнь. Последний проект был связан с канадской компанией, которая рассчитывала наладить на этой территории производство «зелёного» водорода. Однако после прихода к власти администрации Трампа эта инициатива фактически застопорилась.

Мэр Ферндейла Грег Хансен подчёркивает, что именно металлургический завод во многом стал одной из причин, почему город вырос и превратился в устойчивое сообщество среднего класса.

По его словам, несколько поколений местных семей зависели от Intalco-Alcoa, потому что именно это предприятие обеспечивало людей работой и возможностью содержать свои семьи. Потеря такого крупного промышленного производства, признаёт он, заставляет задуматься о будущем: что сможет занять его место.

Пока ответа на этот вопрос у города нет. Реальных и ощутимых перспектив, которые могли бы заменить утраченное производство, сегодня не существует. Сообщество пережило потерю 700 рабочих мест и было вынуждено двигаться дальше.

Как отмечает Хансен, эта история лишь ещё раз показывает, что Ферндейл, как и многие другие рабочие города, умеет подниматься после ударов судьбы, отряхиваться и искать путь к следующей главе своей истории.

Но для тех, кто трудился на заводе, он был чем-то гораздо большим, чем просто место работы. Рэтклифф вспоминает, что на предприятии царило настоящее чувство семьи — редкое ощущение единства, которое невозможно легко заменить новым проектом или новым работодателем.

Сам он считает себя одним из тех, кому повезло: он относится к последнему поколению работников, которое успело уйти на пенсию с последнего алюминиевого завода к западу от Миссисипи.

И, по его словам, для следующего поколения утраты, возможно, только начинаются. Возможностей становится всё меньше — и это, считает он, главное тревожное ощущение, которое остаётся после ухода целой промышленной эпохи.

Источник:KING5